— Люблю ездить ночью, — после долгого молчания сказал он. — Тишина, машин мало, зимние пейзажи. Кажется, будто мы в начале прошлого века.
— Мчимся в дилижансе, — продолжила Каролина. — Храп лошадей, свист хлыста, недовольное бормотание кучера.
— Пассажиры толкаются, багаж болтается на крыше.
— И вдруг они видят фигуру на дороге. Человек в маске с пистолетами в руках. «Стоять, руки вверх!» Интересно, неужели они и вправду так говорят.
— В самом деле интересно?
— Думаю, ему было бы лучше выстрелить в воздух, чтобы остановить разогнавшихся лошадей.
— Нет-нет, — смеясь возразил Алекс. — Кучер полностью контролирует ситуацию.
— Кстати, а главный герой в твоей книге раскроет то загадочное убийство?
— О да, — улыбнулся он. — Разумеется, раскроет. Пока еще не знаю как, но раскроет. Это закон жанра. Ну вот мы и приехали, уже дома.
Алекс поставил машину в гараж, и они направились в дом.
Он помог ей снять пальто и предложил чего-нибудь выпить перед сном.
— Горячее молоко? Шоколад?
— Шоколад.
Она улыбнулась и нежно поцеловала его в холодные губы.
На этот раз он ответил на ее поцелуй.
— Я принесу тебе его наверх. Иди ложись пока.
Она кивнула, у нее перехватило дыхание от волнующего предчувствия. Неужели сегодня он останется с ней? Но она не смела спросить его об этом и не будет спрашивать, она просто будет принимать все как есть, пока их отношения не наладятся. Господи, сделай так, чтобы это произошло как можно скорее, молилась она.
Она уже лежала в постели под стеганым одеялом, обложенная подушками, когда Алекс принес ей шоколад. Осторожно поставив чашку на столик, он присел на край кровати.
— Разговор в машине навел меня на некоторые мысли, и я хочу записать их, пока не забыл. Поэтому допивай свой шоколад и отдыхай, а я пойду. Спасибо тебе за сегодняшний вечер. — Наклонившись, он нежно поцеловал ее в лоб и вышел.
Дверь за ним закрылась, а Каролина продолжала смотреть в пустоту невидящим взглядом.
Конечно, хорошо, что у него появились какие-то идеи. Это радовало ее. На самом деле радовало, но… А что, если это лишь оправдание, чтобы не оставаться с ней? Он ведет себя как брат, или дядя, или добрый друг, а ей нужен любовник, муж. Неужели он этого не понимает? Или не хочет понять?
А может быть, ему не терпится остаться одному, чтобы подумать о Присцилле? Не доставай его с этим, сказала Аннабелла. Но почему она это сказала? Потому что это опасная тема и все знают, что он все еще влюблен в нее?
— Нет, — проговорила она вслух. — Этого не может быть, потому что не может быть никогда.
