— Да, компрометирующее заявление! Нет, не волнуйся. На самом деле мы просто вместе учились в школе. Я видела, как он играет в регби. И потом мы вместе ходили плавать.
И с Присциллой тоже? В бикини? Но она не стала этого спрашивать. Кто-то подошел к Аннабелле, и Каролина, вежливо кивнув, отошла от них и стала искать глазами Алекса.
Он разговаривал с миссис Маккуллох, матерью Аннабеллы. Каролина подошла к ним.
Алекс улыбнулся и встал, чтобы уступить ей место.
— Все в порядке?
— Да, все хорошо.
— Скоро поедем.
Она кивнула.
— Ты не принесешь мне бокальчик вина? Пожалуйста.
— Да, конечно.
Когда он ушел, мать Аннабеллы тихо сказала:
— Я думаю, это я виновата. Надо мне было с самого начала сказать Аннабелле, на ком Алекс женился.
— Но дело ведь не в одной Аннабелле.
— Да, — согласилась она. — Все равно, я желаю вам счастья. Я люблю Алекса.
— Я тоже.
И тут, к удивлению Каролины, миссис Маккуллох взяла ее руку и по-дружески пожала.
— Я слышала, ты не очень хорошо себя чувствуешь последнее время.
— Да нет. Просто шоковое состояние после аварии. Я долго не могла из него выйти. Но сейчас мне намного лучше.
— Наверное, потребовалась недюжинная смелость, чтобы прийти сюда сегодня, не так ли? — сочувственно спросила она. — Нет, не надо отвечать. Все уже сделано. Люди теперь будут воспринимать тебя как надо. Расскажи мне, чем ты занимаешься? Тебе же понадобится какое-нибудь занятие, пока Алекс будет писать свои книги. Или я не права?
— Да. Когда мы жили в Австрии в небольшой деревушке, я помогала хозяйке гостиницы. Ну, еще гуляла. Я тогда только закончила колледж и как раз собиралась искать работу.
— И тут ты встретила Алекса?
— Да. — Вспомнив тот день, она мечтательно улыбнулась.
— Аннабелла говорила, что ты рисуешь.
— Иногда, — смущенно пробормотала она.
— И даже продавала свои картины в Австрии, — вставил подошедший к ним Алекс. — Она отличный художник, — добавил он, протягивая Каролине бокал с вином. — Вам надо попросить ее написать ваш портрет.
Миссис Маккуллох с интересом посмотрела на Каролину.
— Написать мой портрет? Неплохой был бы сюрприз для Аннабеллы. Мы можем начать серию семейных портретов. Приезжай ко мне. Алекс знает, где я живу:
— Я не профессионал, — предупредила Каролина. Она почувствовала себя слегка озадаченной.
— Но одаренный любитель?
— Да, — настаивал Алекс.
Каролина с беспокойством взглянула на мужа, потом на миссис Маккуллох и, к своему удивлению, почувствовала прилив энтузиазма.
