Мальчишка, совсем незнакомый, случайно встреченный по дороге, заботится, чтобы она была сыта, здорова, разыскивает для нее одежду!
— Это что с ней? — испуганно спросил Вовка.
— Валя, ты обиделась на что-нибудь? — бросился к девушке Шурик.
— Больше этого не будет, товарищ командир, — все еще плача, пообещала Валя. — Спасибо тебе!
Мимо по дороге шли и шли беженцы Мальчики и Валя тоже тронулись в путь.
Вскоре начался крутой подъем в гору. Вовка стал спотыкаться, отставать. Валя и Шурик разгрузили его. Он прошел еще немного и сел на землю, чувствуя, что не в силах сделать больше ни шага. Сказались две бессонные ночи.
— Привал! — хрипло скомандовал Вовка и, прислонившись к камню, мгновенно заснул.
Однако место для привала было совсем неподходящим, и Валя отправилась на поиски. По пересохшему руслу потока, хватаясь руками за ветки диких яблонь и орешника, девушка долго карабкалась вверх. Наконец она поднялась на плоскогорье, поросшее дикими плодовыми деревьями. Со всех сторон его обступали горы.
Валя долго бродила по плоскогорью, собирая груши-дички. Неожиданно она вышла на поляну, посреди которой стояла покосившаяся избушка с двумя оконцами. Дверь была подперта большим колом. Отодвинув его, девушка вошла вовнутрь.
Недоделанный улей, сломанный дымарь, забытая сетка, куски вощины говорили о том, что это избушка пасечника. Хозяева, видимо, эвакуировались.
Валя торопливо спустилась вниз, рассказала обо всем Шурику, и они решили разбудить Вовку.
Вовка так и проделал весь путь в полусне.
— Отдыхайте, — проговорил он, войдя в избушку, и повалился на лавку.
Валя подложила ему под голову стеганку, стащила с него сапоги и рубашку.
— Ложись-ка и ты поспи, — сказала она Шурику. — А я обед сварю. Пообедаем и пойдем дальше.
Проснулись Шурик и Вовка почти одновременно, когда солнце уже зашло.
Пускаться в путь, на ночь глядя, по незнакомой горной дороге было опасно.
— Может быть, выйдем утром? — предложил Вовка.
Шурик и Валя очень обрадовались. Им хотелось подольше побыть в этой маленькой, похожей на игрушечную избушке, провести хоть несколько часов в глуши горного леса, где невольно забывалось, что совсем близко бушуют бой.
Валя угостила мальчиков замечательной кашей с консервами и салом. Потом она пошла к роднику и вернулась с казаном, в котором был холодный вкусный компот.
— Откуда это? — удивился Вовка.
— Я тут в лесу клад нашла. — И, видя недоверчивые взгляды мальчиков, Валя разъяснила: — Тут недалеко омшаник, где пчел зимой хранили. Он обрушился, но пролезть можно. Там много всякого добра оставлено. Мука, еще мешки с чем-то, я не смотрела. Я только меду взяла и котелок, а фруктов диких на поляне насбирала.
