Наконец она решила пойти в горком комсомола.
Секретарь горкома Качко был занят. Он разговаривал по телефону и одновременно пытался вести спор с двумя комсомолками, которые требовали немедленной отправки на фронт. Галя терпеливо ждала. Но девушек сменил секретарь комитета комсомола машиностроительного завода, потом пришел директор одной из школ, разговор поминутно прерывался телефонными звонками. Наконец Галя не выдержала:
— А со мной вы разговаривать будете? — обратилась она к секретарю.
Тот удивленно посмотрел на нее:
— Вы ко мне по делу? А я решил, что вы дежурная — все стоите и молчите. Слушаю вас.
— Я делать что-нибудь хочу! — Галя почувствовала, что фраза звучит неубедительно, и добавила: — Работать, словом.
— Это замечательно, что вы работать хотите! — воскликнул Качко, по привычке проводя ладонью от лба к затылку по гладко выбритой голове. — Люди нужны дозарезу, а тут вот приходят такие — на фронт и никаких. Как будто я не пошел бы на фронт… Расскажите о себе.
— Прежде всего нужно искать братишку, — выслушав Галю, сказал Качко. — По-моему, надо ехать в приморский лагерь. Собаку оставьте в питомнике… Согласны? Ну, желаю удачи! Как только вернетесь, осязательно зайдите ко мне.
Галя решила ехать на следующий же день.
Но оказалось, что это не так-то просто сделать: нужно было специальное разрешение военного коменданта.
С робостью Галя вошла в кабинет коменданта.
За письменным столом сидел молодой человек в темно-синей черкеске с алым башлыком.
Галя не сразу узнала в нем щеголеватого капитана Кабарду, своего соседа по дому. Лицо Кабарды посерело и осунулось до неузнаваемости. Только усы по-прежнему выглядели задорно и браво.
Он поднял на Галю тяжелые, покрасневшие от бессонницы веки.
— А, соседка, — устало улыбнулся он девушке. — Какими судьбами?
Галя рассказала, что у нее пропал братишка.
— Шо значит згинул? — заволновался капитан. — Не раз балакав с вашим Вовкой. Гарный хлопец! Не можно допустить, шоб згинул. Погоди трошки.
Капитан взял трубку одного из четырех телефонов и сказал:
— Старшего лейтенанта Галайду — ко мне.
Через несколько минут вошла молодая женщина с артиллерийскими петлицами на гимнастерке и, приложив руку к пилотке, доложила:
— Старший лейтенант Галайда.
Как ни расстроена была Галя, она с любопытством посмотрела на Галайду. Ей никогда не приходилось видеть женщин-командиров.
— Маша, подвези до города вот эту девушку, — попросил Кабарда. — Братишка у нее пропал. Треба помочь сыскать хлопца.
