— А как же муж? — хихикнула польщенная леди, вгрызаясь белыми зубками в глянцевый яблочный бок. Нэрис фыркнула:
— Да он туда вперед меня поскачет!.. Вот ей-богу, из-за одних только булочек!
— Верю, — Грейс догрызла спелый фрукт и принялась за колбасу. — Только вряд ли его величество так просто вас обоих от себя отпустит… Скорее, мою Элинор в Шотландию переманит!.. Она, кстати, из Девоншира. Сливки понравились?
— Угу!.. — восторженно закивала гостья. Говорить с набитым фаршированными грибами ртом получалось не очень.
— Вот, сливки тоже оттуда. Лучшие в Англии!
— Хочу в Девоншир… — простонала леди МакЛайон, и, наконец совладав с грибами, потянулась к кувшинчику с молоком. — Я даже согласна терпеть эти вечные дожди… Но вы правы, Ивара государь от себя не отпустит. А жаль.
— Жаль — только из-за Элинор и сливок?
— Да нет, конечно, — вздохнула разом погрустневшая девушка. — Эта его служба… Я ведь мужа не вижу почти, Грейс!
— Ха! И это вы жене моряка говорите?!
— Ой, ну да… Совсем забыла…
— От Ивара до сих пор никаких вестей? — сочувственно спросила леди Кэвендиш. Нэрис отрицательно покачала головой:
— Никаких. Родителям я сразу по приезду письмо отправила с Шоном, но и они молчат… А уже почти две недели прошло!
— Не переживайте. Со дня на день гонец вернется. Все-таки Шотландия, не ближний свет! Глядишь, и от супруга вам весточку привезет… Возьмите еще булочку.
— Я лопну, — вздохнула Нэрис. Но булочку таки с салфетки цапнула. Грейс погладила себя по животу и улыбнулась:
— Мы, чувствую, тоже наелись. И спим… О, это, кажется, ваш Ульф идет?
Леди МакЛайон обернулась в сторону уходящей к дому аллеи и сморщила носик:
— Он. Небось, потерял меня с утра еще. Сейчас всенепременно нудить начнет — мол, предупреждать надо, мол, у него приказ, мол, лорд велел… Тьфу! Тихоня иногда хуже Кэти.
— Мда, на редкость забитая девица…
Широкоплечая фигура норманна приближалась. И, к большому удивлению Нэрис, лицо охранника не выражало никакой обеспокоенности. Даже, пожалуй, наоборот. "Чудеса какие, — подумала она, поднимаясь со скамейки навстречу Ульфу. — Следил он за нами, что ли?.. С него станется…"
— Добрый день, леди, — Тихоня, подойдя, почтительно поклонился. Сначала хозяйке дома, потом — своей госпоже. — Кушать изволите?.. Вы уж простите, ежели помешал… Ну, я тогда того… обожду тут в сторонке. Мне ж не к спеху!
— Ты чего хотел-то, Ульф? — улыбнулась Нэрис. — Слова в простоте не скажешь. Хочешь яблоко? Или вот колбаса еще осталась…
