Алекс с сомнением посмотрел на Дэна, а у того на лице явно читалась самодовольная радость от происходящего:
— Забудь. Иначе в такое вляпаешься — не успеешь заметить, как вылетишь.
— Ну хотя бы…
— Нет! Заткни, наконец, пасть, Колин!
Сейчас, вот сейчас его друг схватит Дэна за плечи и швырнет через весь коридор. Прямо сейчас.
Но Колин только свесил голову и понуро разглядывал носки своих ботинок.
Что-то здесь было не так. Ник не спеша присоединился к троице у окна:
— Ну, что тут у вас делается?
— Тебе чего от нас нужно? — задиристо спросил Дэн.
Ник переводил взгляд то на одного, то на другого.
— Не от тебя, — ответил он. — Только от Колина.
— Ты ослеп? Он же разговором занят.
У Ника даже дыхание перехватило. Как Дэн вообще посмел ему такое ляпнуть?
— Да неужели, Дэн? — медленно процедил он сквозь зубы. — И о чем же с тобой можно разговаривать? О кружевных узорах, что ли?
Черные глаза Колина сверкнули, но он ни слова не произнес. Не будь его кожа такой смуглой, точно бы покраснел, Ник готов поклясться.
Да нет, этого просто не может быть! Неужели у Колина неприятности, влип в историю, а Дэн об этом узнал и теперь шантажировал его?
— Колин, — громко произнес Ник, — после школы мы с Джеми кое с кем встречаемся на Кэмден-Лок.[1] Ты с нами?
Колин долго стоял молча, не отвечал.
— Пока не знаю, — наконец сказал он, напряженно глядя куда-то за окно. — Лучше на меня не рассчитывайте.
Дэн и Алекс многозначительно переглянулись, и у Ника отчего-то засосало под ложечкой.
— Да в чем, собственно, дело? — он обнял друга за плечи. — Колин! Ну же, что стряслось?
И вдруг Дэн, эта жалкая тефтеля, снял руку Ника с плеча Колина:
— Тебя тут ничего не касается. Ты в этом ничего не понимаешь.
В половине шестого на Северной линии[2] яблоку некуда было упасть — все забито битком. Ник и Джеми, собравшись в кино, стояли, втиснувшись среди усталых потных людей. Нику все же удавалось время от времени высунуться из толпы и глотнуть свежего воздуха, а вот Джеми, зажатый между солидным обладателем костюма и пышногрудой матроной, не мог рассчитывать даже на это.
— Я тебе говорю, тут что-то не так, — настаивал Ник. — Дэн обращался с Колином как с мальчиком на побегушках. А со мной — как с ребенком. В следующий раз… — Ник запнулся. И что же он сделает в следующий раз? Врежет Дэну по носу? — В следующий раз я ему покажу, кто тут главный, — закончил он.
Джеми шевельнул плечом — единственное, что ему оставалось в такой тесноте.
