Слыша подобное, Ник начинал всерьез задумываться, не переехать ли ему все-таки к брату.
— Ты вчера что, заболел? Беттани здорово на тебя разозлился!
— Нет, все путем, — покрасневшие глаза Колина уставились мимо Ника куда-то на стену школьного коридора.
— Точно? Выглядишь ты как-то неважнецки.
— Точно-точно. Просто ночью мало спал.
Взгляд Колина скользнул по лицу друга и снова уперся в стену. Ник засопел от отчаяния: у Колина никогда не было привычки недосыпать.
— Ездил куда-то?
Колин покачал головой, дреды мотнулись из стороны в сторону.
— Ладно. Но если твой отец опять…
— Он мне не отец, ясно?
Колин протиснулся мимо Ника в класс, но не уселся за парту, а не спеша направился к Дэну и Алексу, которые увлеченно разговаривали у окна.
Дэн и Алекс? Ник удивленно заморгал, не веря своим глазам. Они же совсем придурки, вечно занимаются всякой ерундой, за что Колин всегда называл их «кружевницами». Дэн, первая «кружевница», был очень низкого роста, и возникало впечатление, что он старается это скрыть, отрастив необычайно толстый зад. У Алекса, «кружевницы» номер два, всякий раз, стоило только с ним заговорить, цвет лица с рекордной скоростью менялся от землисто-бледного до ярко-красного, как у светофора.
Неужели Колин решил записаться в «кружевницы» номер три?
— В это я просто не въезжаю, — пробормотал Ник.
— Сам с собой болтаешь? — за спиной возник Джеми, похлопал его по плечу и запулил изношенную сумку через весь класс, ухмыльнувшись Нику и продемонстрировав ряд самых острых зубов, какие только можно было сыскать во всей школе. — Между прочим, разговоры с самим собой — дурной знак. Один из первых симптомов шизофрении. Ты, наверное, и голоса уже слышишь?
— Еще чего, — Ник шутливо толкнул Джеми плечом. — Это Колин с «кружевницами» связался. Дружить, что ли, собрался?
Он еще раз посмотрел в сторону окна и изумился. Стоп. Никакой дружбы тут в помине не было: на лице Колина появилось какое-то подобострастное, заискивающее выражение, совершенно ему не свойственное. От неожиданности Ник подошел ближе.
— …никак не пойму, в чем там дело. Может, дашь пару советов? — послышался голос его друга.
— Нет, так не пойдет. Не валяй дурака, ты же сам знаешь, что можно, а что нельзя, — ответил Дэн и скрестил руки на груди. На галстуке его школьной формы красовалось засохшее пятно желтка, оставшееся с завтрака.
— Да ладно, что тут такого? Я ведь тебя тоже никому не выдам.
Алекс с сомнением посмотрел на Дэна, а у того на лице явно читалась самодовольная радость от происходящего:
