– Золото, – прошептала она. – Золото и любовь.
* * *
Ну и вымазались же они оба! Отряхивая друг друга, они смеялись и говорили быстро, бурля от впечатлений. Здесь, на свету, все происшедшее казалось Арсеньеву каким-то наваждением, сном. Угрюмый подземный ход, ведущий под самую середину озера, смоляная комната, золотой стержень, переходящий в крест наверху… Арсеньев рассказал, что видел водолаза Олега, который испугался чего-то на дне. Юля почему-то смутилась, закусила губу.
– Надо пойти в экспедицию и все рассказать, – предложила она.
– Не думаю, – сказал Арсеньев, внимательно оглядывая свой рюкзак.
Они уже дошли до палатки. Арсеньеву стало ясно, что кто-то основательно перетряхнул их вещи. Это мог быть только Лямке, этот подозрительный студент. Что он искал?
Ну, конечно! Когда он встретился им возле ямы, на Юле не было «кулона счастья», который в этот момент лежал на дне подземелья. И Лямке не захотел упустить возможности, думая, что кулон остался в лагере! К счастью, Юля не заметила следов обыска, который был проведен, надо сказать, довольно осторожно и тщательно.
– Не стоит идти в экспедицию, – твердо сказал Арсеньев. – Лучше просто вернуться домой. Сейчас же! Здесь опасно, неужели ты до сих пор не поняла?
– Боишься?
– Да не то слово! Ну, скажи: к чему оставаться там, где происходит невесть что? Ладно. Я тебе не все сказал. Сегодня ночью на той самой поляне я видел оборотня. На самом деле, его не было, потому что он не оставил следов, но какая-то сила явно наслала на меня эту галлюцинацию. Именно для того, чтобы я пришел на это место и провалился в яму.
Арсеньев думал, что Юля рассмеется в ответ, но она лишь покачала головой и спросила:
– Как выглядел оборотень? Не был ли он похож на огромную собаку?
– Хуже. Он был похож на волка… Значит, и ты его – тоже видела?
– Да. Но только раньше, в городе. И он привел меня в то место на проспекте, где мы с тобой встретились.
– А потом совпали брошь и кулон. Это-то то тут при чем?
– А при чем тут вот это? – сказала Юля и достала из кармана какой-то плоский предмет.
Арсеньев взял его из Юлиной руки. Это была продолговатая шкатулка. Очень тяжелая при своем объеме, она потянула ладонь Арсеньева вниз, и он чуть было не выронил ее.
– Золото, не иначе! – воскликнул он.
– Слишком уж много золота в окружающем пространстве в последние дни… – с иронией проговорила Юля.
Шкатулка легко открывалась: можно было откинуть три треугольных лепестка и увидеть внутри круглое цилиндрическое углубление. Впрочем, это только так сразу пришло на ум слово – «шкатулка». За не имением другого слова. Шкатулка или коробочка ведь должна быть тонкостенной, чтобы поместить туда какие-то вещицы. Но этот предмет на свою большую часть был уже чем-то заполнен. Кроме того, сверху и снизу, над крышкой и под явно проступали какие-то кнопки. И они нажимались, хоть их и не сразу можно было заметить, поскольку они имели многоугольную форму и плотно смыкались друг с другом. Больше всего все это напоминало телевизионный пульт управления или мобильный телефон, только большой, старого образца…
