– Фотографировать экспедицию? – нахмурился профессор Веденеев. – Не думаю, что это хорошая идея.
Арсеньев взял его за рукав ветровки и потянул в сторону, показывая глазами: мол, давай отойдем. В нескольких словах он изложил причину. Профессор рассмеялся и махнул рукой: делайте, что хотите.
Вернувшись к костру, он с любопытством принялся рассматривать Юлю. Его взгляд было нетрудно понять: девушка, скрывающаяся с учителем словесности от родителей, имела уже некий другой статус… Вдруг Арсеньев заметил в глазах профессора беспокойство. Нет, это был просто ужас, будто лицо Юли чем-то напугало его. Веденеев, что называется, застыл на месте, его челюсть отвисла. Кого могла напомнить ему девушка?
Арсеньев искоса наблюдал, как профессор отвернулся, потом снова посмотрел на Юлю, потом быстрым шагом подошел к студенту Лямке и заговорил с ним. Все это показалось Арсеньеву более чем странным…
Но другие события отвлекли его. Вылез из воды и подошел к костру водолаз Олег. Увидев, что Юля фотографирует, он довольно бесцеремонно выхватил у нее аппарат. Арсеньев двинулся в их сторону, с грустью думая, что сейчас придется развязать конфликт…
Оказывается, Олег решил взять на себя руководство съемками: одной рукой он кинул аппарат молодому рабочему с хвостом длинных волос, а другой обнял Юлю за талию. Рабочий нацелился аппаратом. Юля улыбалась. Арсеньеву стало нехорошо от приступа ревности.
Юля не понимала, что творится с нею. Когда холодная твердая рука обхватила ее талию, и пальцы легли на животик, и нога этого незнакомого мужчины прижалась к ее бедру, по всему ее телу прошла крупная дрожь… Она никогда не чувствовала ничего подобного! Вернее, она хорошо представляла, что так будет, что не сможет даже вздохнуть, что закружится у нее голова… Когда ее обнимет по-настоящему любимый человек. Но это был всего лишь неказистый водолаз экспедиции. Смехотворный, маленький, лысый…
– Между прочим, – крикнул водолаз, обращаясь к профессору и все еще продолжая обнимать Юлю, хотя съемка была закончена, – я только что видел на глубине крест.
– Крест? – отозвался Веденеев. – Какой еще крест?
– Ну, тот самый крест, от церкви. Преспокойно торчит из донного ила.
Веденеев и Лямке переглянулись, от Арсеньева не ускользнуло их недоумение. Казалось бы, надо радоваться, если что-то, наконец, найдено. Или они думали обнаружить на дне озера нечто другое?
Оба подошли к костру и остановились перед Юлей.
– Этот крест… – продолжил было Олег, но профессор оборвал его нетерпеливым жестом ладони.
