— Вера Ивановна, вы здесь? Вы собирались на Муськину гору, а я как раз еду туда. Если хотите, подвезу.
— Едемте. — Силантьева поднялась и стала пробираться к выходу.
— Я вижу, дела у вас идут, — сказал Щедров Олегу. — Вытаскивайте свой флот быстрее, а то обещают холода, залив вот-вот замерзнет.
— Дак ведь не нонче-завтра все вытянем, — вместо Борисова ответил Козырев.
Когда Щедров вслед за Силантьевой вышел из балка, Козырев заметил:
— Окрутила девка мужика-то. Куда она, там и его жди. Такая кого хошь окрутит.
— Может, и ты на нее заришься? — ехидно спросил Туз.
— А че? Был бы холостой, не промахнулся бы.
— Говорят, полковник из-за нее с женой развелся, — сказал один из солдат.
— Кончай перекур! — приказал Борисов.
Все встали. Козырев задержался на пороге и сказал тому солдату:
— А вы не брешите, коли не знаете. Зачем напраслину на людей возводить?
Молва и в самом деле опутала сплетнями Щедрова и Силантьеву. Щедров не бросал жену, она сама не захотела жить здесь, на Севере, и вскоре вышла замуж где-то на материке. Молва, вероятно, в силу своего женского происхождения, охотнее жалела в таких случаях жену, а не мужа. И хотя Силантьевы приехали сюда уже после развода Щедровых, та же молва упорно приписывала Вере роль коварной обольстительницы и злой разлучницы.
О том, что о нас говорят, мы сами узнаем в последнюю очередь. Вера узнала о гуляющих по поселку сплетнях только сегодня от своей матери, Клавдии Петровны. Утром, за чаем, Клавдия Петровна осторожно спросила:
— Верочка, ты в карьер вместе с Виктором Тимофеевичем ездила?
— Да. А что?
— Видишь ли… — Клавдия Петровна покосилась на мужа. — Разговоры идут по поселку.
— Какие разговоры?
— О вас с Виктором Тимофеевичем. Будто ты его отбила у жены и вообще…
— Глупости. Пусть говорят, мне все равно.
— Тебе-то, может быть, и все равно, а нам нет, — вмешался отец. — Я все-таки главный инженер, а Щедров начальник. И когда говорят о семейственности в руководстве стройкой, это уже выходит за рамки чисто личных отношений. Ты понимаешь?
— Нет.
— Очень жаль! — Отец встал из-за стола и вышел.
— Верочка, ты не права, — мягко сказала мать. — Я не знаю, что там у вас с Виктором Тимофеевичем, как видишь, старалась не вмешиваться, но эти разговоры… Они ведь и нас с отцом касаются, мы твои родители.
— И что из всего этого следует?
— А то, что тебе надо как-то осторожнее быть.
— Я не делаю ничего предосудительного.
— Видишь ли, люди все истолковывают по-своему. Да вот и я, мать, а тоже не знаю, как далеко зашли ваши отношения с Виктором Тимофеевичем.
