— Она так же вела себя со мной, когда мы только познакомились, — прошептала Джос, когда они вышли за дверь. — Пройдет немного времени, и она перестанет вас доставать.
— На самом деле мне это начинает нравиться, — сказала Джемма.
Колин ждал ее снаружи, и как только они оказались одни, заговорил:
— Если вы бы только сказали мне, что я сделал, возможно, мы могли бы уладить проблему.
Джемма не хотела смотреть ему в глаза из страха, что он все увидит.
— Я сказала, что не хочу делать ничего, что могло бы поставить под угрозу мою работу здесь. Будет лучше, если мы будем держаться порознь.
— Все из-за Джин, — сказал Колин. — Если хотите знать правду о ней и обо мне, почему бы вам не спросить меня прямо?
— И вы бы мне ответили? — спросила она.
Он колебался, словно обдумывал ответ.
— Да, думаю, что ответил бы. — Колин осекся. Похоже, он не знал, что еще сказать.
Джемма отошла к группе, расположившейся в тени под деревом, и присела рядом с Майком. Примерно час они провели на воздухе и, сидя в больших плетеных креслах, поддерживали непринужденный разговор. Джемма ничего не пила из страха, что слишком расслабится и сболтнет о том, что произошло между ней и Колином. Дети ползали на одеяле, и все по очереди с ними играли.
Джемма молча слушала, как они говорили о людях, которых знали не один год, с которыми вместе росли. Ей нравилось то, о чем они говорили. Люк хотел, чтобы Майк помог ему с выбором детективного сюжета для очередной книги. Сара и Джос разговаривали об одном из старинных зданий по соседству, в то время как Тесс и Рамс — так его тут все называли — беседовали с Колином о мужчине, которого упоминал Трис, — о мистере Ланге.
«Вот оно, — подумала Джемма. — Вот то, что я хотела бы для себя. Вот где я хотела бы чувствовать себя своей, хотела быть частью этого братства, в котором каждому так легко друг с другом, в котором все знают друг друга и любят».
Лишь Колин омрачал ее настроение. Всякий раз, когда он открывал рот, чтобы что-то сказать, Джемма отворачивалась.
— Джемма, — сказала Сара, — мы не даем тебе и слова вставить.
— Нет, все хорошо. Я так много времени провожу в одиночестве, что мне приятно слушать, как говорят другие.
Майк встал.
— Джемма, мы не могли бы пройти с вами в дом на минутку?
Неужели тот факт, что она игнорировала Колина, возмутил Майка, и он решил «поговорить с ней по душам»? Она следом за Майком прошла в дом и закрыла за собой дверь.
— Послушайте, я сожалею насчет Колина, но…
