Те ворота, через которые Кей попала в город, закрыли. Девушка услышала шум и, оглянувшись, увидела, как стражники задвигают большие металлические засовы на уже закрытых створках. Кей все-таки немного побаивалась солдат, хотя на нее никто не обращал внимания, потому торопилась поскорее покинуть многолюдную площадь.
Ей пришлось пройти через еще одни ворота в еще одной высокой стене с таким же зубчатым верхом. Но стражей у этой стены уже не было. Зато сразу за ней начинался город. Кей вышла на улицу, освещенную масляными фонарями, укрепленными на невысоких столбах. Тут она смогла рассмотреть свой пропуск. На металлической, серебристой бляхе вставал на дыбы конь с рогом на лбу и развивающейся гривой, и выгибались полукругом уже знакомые буквы: «Такнаас». То же самое с обратной стороны.
— Что такое Такнаас? — подумала Кей, — почему я не понимаю его значения? Все слова мне понятны, кроме этого слова. Или, может, я понимаю только разговорную речь, а не письменную? Интересно, ответит ли кто на мои вопросы? Или посчитают меня сумасшедшей, если я буду спрашивать у прохожих?
Она оглянулась. Дорога круто поднималась вверх. От нее в две противоположные стороны расходились две улицы, освещенные фонарями. Улицы эти были застроены одноэтажными каменными домами с высокими, остроконечными крышами. В домах горел свет, слышались голоса людей и звон посуды.
— Люди ужинают, — устало подумала Кей.
Она тоже хотела есть. Что ей теперь делать? Подниматься вверх и искать Зеленую улицу и Желтый дом? И чем ей там, интересно, помогут? Хоть бы уж покормили…
Кей, сунув драгоценный пропуск в кармашек своего рюкзачка, направилась вверх, все выше и выше. Дорога вела прямо, никуда не сворачивая. Довольно широкая, она казалась Кей главной дорогой. От нее отходили в стороны другие улицы, поуже, где причудливые каменные дома, с полукруглыми окнами и узорными, выкованными решетками ограды так странно вырисовывались в свете масляных фонарей.
Иногда Кей слышала мычание коров или гогот гусей, хотя дорога, по которой она шла, удивляла своей чистотой — никакого мусора, навоза, грязи. Аккуратный бордюрчик, аккуратные ступеньки.
Первый человек, которого Кей встретила, была женщина. Она шла ей навстречу, спускаясь по многочисленным ступеням, ведущим наверх, в гору. Платье ее, достававшее до пят, украшали широкие оборки и кружева. Темно-синяя шерстяная ткань, мягкие складки у пояса. Вьющиеся темные волосы женщины, забранные кверху, удерживали украшенные маленькими блестящими камушками, шпильки.
