Кей, наконец, подошла к мосту через ров.
Это был деревянный мост с низкими деревянными перилами и таким же деревянным настилом. Очевидно, что на ночь его поднимали — от его переднего края тянулись к воротам крепкие железные цепи. Огромные, полукруглые ворота тонули в сумраке. На закрытой, окованной металлом, створке играли отблески от факела, а около второй, открытой, стояли два воина в тускло поблескивающих кольчугах. В руках они держали копья, тяжелые, длинные, страшные. Над головами воинов горели факелы, укрепленные в стенах на специальных держателях. Еще выше, над воротами, висело полотнище флага, но в наступивших сумерках рассмотреть его было не возможно.
Кей заколебалась — идти или нет. Но воины, заметив ее, не сдвинулись с места и ничем не показали, что девушка кажется им подозрительной. И Кей перешла по мосту через ров. Как только она приблизилась к воротам, один из стражей перекрыл ей проход копьем и произнес только одно слово. Это не был английский язык, но Кей поняла, что сказал воин. Слово означало: «пропуск». Именно это и сказал страж ворот:
— Пропуск.
И Кей ему ответила на его языке:
— У меня нет.
Она сама не могла понять, как это у нее получилось, но фразу она произнесла легко и без запинки.
— Тогда ты не можешь пройти, — бесстрастно ответил воин.
И тут Кей, впервые с тех пор, как попала сюда, почувствовала разочарование. Она так долго шла, так устала и проголодалась… Неужели ей придется ночевать одной в поле, вдали от людей?
Кей посмотрела на спокойное и суровое лицо стража, на толстое древко и массивный наконечник копья, на рослую фигуру второго стража, и побоялась что-либо возразить. Почему-то ее охватила робость. Кто эти люди? Хорошие или не очень? И что это за город? Теперь она боялась спрашивать. Пожалуй, лучше всего уйти. Тем более, что за воротами она заметила подъезжающего всадника на таком огромном черном коне, каких она никогда не видела.
Кей повернулась и пошла прочь, опять к дороге из булыжника.
Она прошла мост и ступила на камни, когда услышала за собой стук копыт по деревянному настилу моста. Всадник на вороном коне догнал ее и, развернув лошадь, остановился лицом к ней. Некоторое время оба молчали.
Кей не знала, что сказать. Вдруг он объявит ее шпионкой, если узнает, что у нее нет этого самого пропуска, о котором спрашивали ее стражи? Стало совсем темно, и Кей не могла его хорошо рассмотреть. Она только заметила, что он молод, и лицо его было гладко выбрито. И, не смотря на теплый вечер, на плечах всадника лежал плащ со свисающим на спину капюшоном. Всадник тоже сначала молчал, бесцеремонно разглядывая ее, но потом, освободив из-под плаща руку в черной перчатке, протянул ей что-то в ладони.
