Я вздохнула (оказалось, я все это время не дышала) и распахнула глаза. Никого. Рядом вообще никого не было. То есть абсолютно пусто. Никакого мужика, быка, собак или хотя бы маленькой собачки в пределах видимости не наблюдалось. Тигр тоже с удивлением осматривал окрестности, напряженно принюхивался и недоумевал.
Так это был глюк?
«Не знаю, что такое „глюк“, но он просто исчез и все», — прорезался Разящий.
«Согласен. Странный тип, просто дрожь по всему телу», — согласился Кумивар.
«У тебя нет тела».
«Да, я выкован из стали, но это вовсе не значит, что тела у меня нет», — парировал клинок.
Я в очередной раз пожала плечами (похоже, этот жест стал входить в привычку) и тронула коленями бока тигра. Тот еще раз подозрительно принюхался и, не найдя ничего подозрительного, тронулся в путь.
Как ни странно, но пустошь, несмотря на темное время суток и статус опасной пустыни, оказалась вовсе не безжизненной. Вероятно, только почтенный караванщик Джумхад принципиально отказывался путешествовать ночью, а другие были напрочь лишены подобных предрассудков. Следующей мне повстречалась женщина. С ног до головы закутанная в шелка так, что видны были лишь щедро подведенные сурьмой миндалевидные глаза цвета гречишного меда, она путешествовала на черном муле. Из-под шелкового одеяния, даже в темноте смотревшегося удивительно дорого (при этом оставалось непонятно, как в таком климате можно носить столько одежды и не свариться при этом заживо), выглядывала изящная щиколотка в бархатной, щедро расшитой золотом туфле с загнутым кверху носом.
Пока я раздумывала, обогнуть ли незнакомку или спросить, не видела ли она караван, дама выпростала откуда-то из недр своих одежд холеную ручку, сплошь унизанную перстнями, без видимых усилий осадила мула и заговорила:
— Позволь приветствовать тебя, о смелая воительница, рискнувшая отправиться в путь, оседлав огромного тигра, чьи лапы подобны ногам слона, а клыки могут поспорить с бивнями! О ты, чья храбрость заставляет трепетать врагов, а мечи угрожают немногим безумцам, отважившимся напасть на тебя, скорой расправой без промедления! Позволь отставшей от спутников и сбившейся с пути несчастной путнице, чей мул устал и выбился из сил, обратиться с нижайшей просьбой о помощи.
Во дает! Я восхитилась подобным приветствием. Если она продолжит в том же духе, то сильно рискует оказаться непонятой.
«Разумеется, тебе не понять возвышенного слога истинной леди», — вздохнул Кумивар.
