– Сука! – с выступающими на глазах слезами во всё горло взвыл Незадачливый Стрелок, надеясь, что это оскорбление донесётся до слуха Удачи.
Удача расслышал его, уже выезжая на тропу, и воспринял, как прощальную похвалу за участие в событиях дня и ночи. Тропа вывела на дорогу, он пришпорил коня и вскоре нагнал троих спутников. Все молчали, словно боялись потревожить лес и накликать очередное препятствие желанию поскорее доехать до пригорода. Впереди засверкала лента речки, а за дальними рядами прибрежных деревьев, над ними проглянул шатёр небольшой церкви.
Лошади согласованно замедлили бег, скорым шагом с берега вошли в брод, зашлёпали по воде, и девушки должны были подобрать платья, чтобы края не замочились брызгами. Не успели выбраться на другой берег, как на дороге под сводом деревьев показались три десятка стрельцов, словно давно уже ждали и заждались увидеть их. Мышастый конь под передним всадником дал пример остальным, устремился вперёд, подчиняясь сдержанному нетерпению наездника, на котором поблескивали золотые шнурки и нарукавное шитьё полкового головы.
– Отец, – тихо вымолвила дочь Матвеева ни то с облегчением от встречи с ним, ни то поясняя спутникам.
Все стрельцы окружили их, но Дракону и Удаче досталась малая толика внимания. Матвеев спешился первым, сам помог спуститься на землю девушкам. Дочь счастливо всхлипнула, ткнулась ему в грудь, и никем не удерживаемые, спасители девушек потихоньку выбирались из окружения всадников. Объезжая стрельцов берегом, они волей-неволей смотрели на пробивающееся из-за леса далёкое зарево пожара, которое стремилось облизать небосвод. Пожар разгорался там, откуда они прискакали.
– Надеюсь, успели растащить всё ценное, – вполголоса насмешливо заметил Удача.
Дракон стянул с левой руки перчатку, выбрал в гриве коня обломок сухой ветки, откинул в траву. Обратно надевая перчатку, предупредил:
– Ты хоть знаешь, с кем мы сцепились?
Глянув ему в лицо, Удача спросил:
– Ты имеешь в виду, не только с разбойниками?
– Я имею в виду, не столько с разбойниками.
Высказавшись, Борис дёрнул удила, и его кобыла шагом пошла прочь от реки.
– Придётся боярину Морозову списать ущерб на случайный пожар, – спокойно произнёс Удача, отворачиваясь от лесного зарева. – Не думаю, что ему это доставит удовольствие. – И себе под нос пробормотал: – Не желал бы я оказаться на месте Плосконоса и Барона.
Он пришпорил коня, нагнал товарища по недавней схватке с головорезами, и они перевели лошадей в галоп, направились к заставе. Беспрепятственно проехав заставу, на развилке у Донского монастыря опять приостановились, как будто каждый заранее знал, что в этом месте они разъедутся.
