Он переводил взгляд с одного члена группы на другого и без всякого смущения ожидал ответной реакции. Для него этот спор был пустой формальностью. Он знал, что их отношение к нему не изменится, и, скорее всего, не хотел никаких перемен.
– Нам кажется, что вы претендуете на нечто большее, чем выигрыш двух–трех владений, — сказал Пит. — Но Игра, мистер Лакмен, не задумывалась как средство достижения экономической монополии. Вы и сами это знаете.
Он замолчал, понимая, что выразил свою мысль достаточно ясно. Остальные члены группы согласно закивали.
– Вот что я вам скажу, — ответил Лакмен. — Мне хочется, чтобы мы все были счастливы. Я не вижу причин для подозрений и мрачных догадок.
Возможно, вы просто не уверены в себе и пытаетесь скрыть за этими словами собственную слабость? Ну а как вам такое предложение? За каждое калифорнийское владение, выигранное мной…
Он замолчал, наслаждаясь их напряженным вниманием.
– - Я отдам проигравшему город в каком–нибудь другом штате. Таким образом, независимо от результатов Игр, вы по–прежнему останетесь боссами–хотя, возможно, и не здесь, на Западном побережье.
Он усмехнулся, показав ровные и белые зубы. Искусственные имплантанты, констатировал Пит.
– О, как мы вам за это благодарны! — язвительно ответила Фрейя.
Остальные мрачно промолчали.
Неужели он намеренно пытается нас обидеть, подумал Пит. Если Лакмен собирается подкупить нас своими обещаниями, то он ни черта не смыслит в человеческих чувствах. Какое примитивное и наивное суждение о нашем достоинстве!
Дверь открылась, и в комнату вполз вуг. Судя по персональной карточке, это был окружной комиссар С. Ш. Авансинг.
Что ему здесь нужно, подумал Пит. Может быть ему тоже не понравилось появление Лакмена на Западное побережье?
Вуг по–титанийски поздоровался с членами группы.
– Что вам угодно? — раздраженно спросил Билл Нытик. — Мы собираемся начинать Игру.
– Извините за это вторжение, — телепатировал вуг. — Мистер Лакмен, что означает ваше присутствие в этом зале? Предъявите документ, подтверждающий ваше право играть в группе «Милой Голубой Лисы».
– О–о, пожалуйста, — сказал Лакмен. — Как будто вы не знаете, что я приобрел здесь новое владение.
Он потянулся за пиджаком и вытащил большой конверт.
– Что это по–вашему, обман?
Вуг выпустил псевдощупальца, пролистал документ и вернул его Лакмену.
– Вы не известили нас о вхождении в эту группу.
– А с какой стати я должен вас извещать? — возмутился Лакмен. — Это не предписано правилами, как обязательный акт.
