Видно, он всю дорогу бежал и поэтому долго не мог отдышаться. «Не нашли кого помоложе послать», — подумал Карцов, глядя, как Шелехов вытирает платком лысину. А тот выдернул из кармана радиограмму и молча протянул ее Карцову. Иван Степанович прочитал радиограмму, сложил опять вчетверо и вернул Шелехову:
— Когда начались схватки?
— А кто их знает! Тут не написано, однако радиограмму послали двадцать минут назад, значит, недавно начались.
— Сашок! — Карцов нагнулся над люком, ведущим в моторный отсек.
Из люка тотчас высунулась перепачканная маслом физиономия моториста.
— Чего, дядь Вань?
— Как у тебя там?
— Минут через сорок закончу.
Карцов взглянул на Шелехова и виновато развел руками:
— Мотор, вишь, не в порядке, клапана Сашок притирать счинился. Думали, не пошлют никуда, выходы-то еще с утра все отменили.
— Кто мог предвидеть такое? — Шелехов вздохнул и нахлобучил на голову мичманку.
— Как думаешь, сколько это дело может продолжаться? — спросил Карцов.
— Какое?
— Ну, схватки эти.
— А кто их знает! Хотя погоди-ка. Когда у нас Женька родился, я Наталью часов в шесть утра отвел в больницу. А родила она только в двенадцатом часу ночи. Так что, если у них это дело у всех одинаково получается, время еще есть. Погода вот только…
— Да уж, погодка! — вставил Митька и длинно выругался. — Куда в такой чертолом пойдешь на этой старой лохани? Что нам, жить надоело?
— Тут до Лысого рукой подать. А там, понимаешь, гидрологиня рожает. Роды принять некому, вот врача и надо туда доставить, — начал убеждать Митьку И Гелехов.
— Что ты его уговариваешь! — сказал Карцов. — Надо — значит надо. Вот только мотор…
— В больнице тоже пока соберутся, пока то да се, хотя мы сразу позвонили. К тому времени, может, и вы управитесь. Если «скорая» подойдет, так вы уж сами принимайте врача. А то у меня еще дел — во! — Шелехов чиркнул ладонью по шее.
— Ладно, примем.
Шелехов, выждав момент, когда палуба катера поравнялась с причалом, спрыгнул и побежал в дежурку. Бежал он тяжело, переваливаясь с боку на бок, как старая гусыня. Карцову вдруг стало жаль своего приятеля. «Ему тоже на пенсию пора, а вот бегает. Четверых прокормить надо».
«Скорая» подлетела минут через десять. Из нее легко выскочила совсем юная девушка с чемоданчиком.
— Вы поедете на остров Лысый? — спросила она у Карцова.
Значит, новенькая. Здешние никогда не скажут «поедете», а обязательно — «пойдете». Да и обличье незнакомое, здешних Карцов всех в лицо знает. Худенькая, плащишко жиденький, на желтой косынке нарисованы две лошадиные головы. Вот тоже мода теперь пошла, не могли нарисовать что-нибудь поприличнее и покрасивее…
