Первым прервал молчание старший:
- Добро пожаловать! Давно нас не посещали гости, являющиеся в дом через чердак. Последний раз это происходило тогда, когда я сам находился примерно вот в таком же возрасте. - Он показал на младшего. - Так что не обессудь, странник, если наш прием показался тебе не слишком торжественным. Мы уже разучились встречать подобных гостей.
- Да, ладно, - пожал плечами я. - Я и сам не вполне понимаю, куда и зачем попал.
На лице старшего отразилось легкое удивление.
- Ты - маг? - спросил он.
- Я маг по крови, если тебе это о чем-нибудь говорит.
- А-а-а! - облегченно вздохнул старший. - Тогда понятно, как ты оказался на чердаке.
- Здорово, что хоть кто-то что-то понимает!
- Я забыл представиться, - сказал старший. - Меня зовут Варинамин. А это Сашрин.
Младший парнишка, когда его назвали, важно кивнул головой.
- А я... Калки, - первый раз я назвал свое истинное имя.
Варинамин, похоже, не был знаком с индуистскими мифами, по крайней мере, со списком аватар Вишну.
Я решил внести уточнения в ситуацию:
- Меня направил к вам боблин Отшельник. Он сказал, что где-то в вашем мире обитает маг по имени Вечный Ребенок.
Варинамин задумчиво произнес:
- Да, мне доводилось слышать об этом маге... Но у нас его чаще называют Маркандеей.
- Маркандея?! - это имя тоже было мне знакомо. Согласно индуистским мифам, оно принадлежало святому мудрецу, йогу, который достиг просветления и встретился с самим Вишну. Вишну раскрыл Маркандее тайны рождения и гибели мира.
Варинамин заметил мое волнение:
- Ты с Маркандеей встречался раньше?
- Нет. Только слышал о нем... или о его тезке. Думаю, нам с Маркандеей или с Вечным Ребенком есть о чем поговорить. Ты не подскажешь, как его найти?
Варинамин призадумался, а потом сказал:
- Я точно не знаю, где он живет. Кажется, где-то на берегу озера Лотосов. Может быть, в заливе Наездников на крокодилах.
- Это далеко? - спросил я.
- Порядочно. Пешком дней двадцать.
- То есть, можно и не пешком?
Варинамин посмотрел на меня с нескрываемым удивлением:
- Ты же маг по крови? Так? Разве ты не умеешь летать?
Теперь пришел черед удивляться мне:
- Летать? Я?! Никогда даже не думал об этом. О том, что я маг, я узнал только вчера. Собственно, меня и направили к Вечному Ребенку для того, чтобы я набрался у него ума-разума.
- Понятно, - сказал Варинамин. - Пойдем. Скоро все соберутся на обед. Вместе подумаем, как тебе помочь.
Маленький Сашрин радостно захлопал в ладоши: "Обед, скоро обед!" и выскочил за дверь.
