- Он один?
- Да.
- В округе больше никого нет?
- Пусто. Одни зайцы шныряют.
- Зайцы... - вздохнул хонтуй. - Зайцы - это не к добру.
Аньянг смолчал, не отводя взора.
- Ладно, - промолвил Олоко. - Заводи его сюда. Только будь настороже. Чуть что - стреляй.
- Понял, вождь.
Аньянг повернулся к воинам и крикнул, махнув рукой:
- Отпирай. Пусть заезжает.
Створы ворот раскрылись, и в крепость въехали нарты, запряжённые двумя оленями. В нартах сидел краснолицый человек в соболиной шапке и лисьей шубе. Человек имел усталый вид, на исхудавшем, местами обмороженном лице горели выпуклые чёрные глаза. Остановив нарты, он с трудом выбрался из них и, пошатнувшись, исподлобья огляделся. Затем перевёл взгляд на хонтуя.
- Ты - Олоко? - спросил он по-югорски.
- Я.
- А я - Арнас, посланец русского воеводы Ядрея. Он шлёт тебе привет и желает крепкого здоровья- тебе и твоим родным.
Олоко внимательно оглядел его с головы до ног. Спросил:
- Ты - зырянин?
- Ничто не укроется от твоего пристального взгляда, светлый вождь.
- Служишь русичам, значит...
- Служу.
Олоко презрительно скривил губы.
- Падаль...
- Лучше не оскорбляй меня, светлый вождь, ибо я привёз тебе хорошие вести.
- Вести - от руси?
- Да.
Олоко с сомнением посмотрел на своих воев.
- Ты - гость в моём доме, потому я тебя не трону. Но ты напрасно проделал весь этот путь. Я не стану ни о чём говорить с твоими хозяевами за спиной моего кана.
Люди одобрительно зашумели, и Олоко гордо посмотрел на них - цените благородство своего хонтуя. Арнас заметил этот взгляд.
- Тогда дозволь мне переночевать в твоём городе, - попросил он. - Я проголодался и устал, да и олени мои нуждаются в отдыхе.
- Это можно, - милостиво согласился Олоко. - Аньянг, пошли двух человек, пусть проводят гостя в дом.
Хонтуй забрался в нарты и, не глядя больше на посланника, умчался обратно в свой дом.
Тем же вечером, едва стемнело, он послал слугу за зырянином. Арнаса поселили тут же, под боком у Олоко, в небольшой пристройке к княжьей хоромине. Такое легкомыслие не удивило зырянина: по законам тайги гость никогда не подымет руку на хозяина очага. К тому же во дворе постоянно крутились вои, и пришелец, будь у него злые намерения, не смог бы тайком проникнуть в дом вождя.
