Свернув вправо, Унху немного поплутал в проходах меж домами и вышел к жилищу шамана. Оно находилось возле самого тына, отделённое от прочих строений широкой площадкой, на которой обычно толпились просители. Сегодня тоже там маялось несколько человек, у ног которых стояли корзины с подарками. Один из них держал под уздцы жеребёнка. Бесцеремонно растолкав народ, кан подошёл к низкой двери, громко постучал.
- Я к тебе, Кулькатли! Примешь меня?
Подданные молча взирали на него. Некоторые из них ожидали своей очереди со вчерашнего дня, но разве можно спорить с правителем?
Дверь слегка приотворилась, изнутри показался большой орлиный нос старика.
- Зачем ты пришёл, Унху?
- Мне надо поговорить с тобой.
- Я занят сейчас.
- Я не могу ждать, - отрезал вождь.
Пам обречённо вздохнул, бормоча: "Ай-яй-яй...", закрыл на мгновение дверь, затем вновь открыл её, выталкивая какого-то человека с корзиной, прижатой к животу.
- Иди-иди, - торопил его шаман. - Видишь, недосуг мне сегодня.
Узрев вождя, человек заморгал, колени его подогнулись, он хотел было бухнуться наземь, но преодолел робость и засеменил прочь. Пам встал в проходе, разогнул спину, с наслаждением потянулся.
- Давно ждёте? - спросил он собравшихся.
- С самого утра, - наперебой заговорили просители. - А то и с вечера.
- Ну, обождите ещё немного. Видите, неотложное дело.
Отступив в сторону, он пропустил кана и закрыл дверь. Унху остановился посреди горницы, сморщился от резкого запаха пахучих трав, потёр слезящиеся глаза.
- Как ни захожу к тебе, Кулькатли, всё время дух шибает. И как ты тут живёшь?
- К богам так просто не достучишься, - просто ответил шаман. Он показал на лавку возле стены. - Присаживайся, повелитель.
Маленькое окошко слабо пропускало свет. В полумраке шаман казался ожившим мертвецом: дряблые бледные щёки, острый нос, бескровные губы, тёмные, глубоко посаженные глаза. Росту он был высокого, под потолок, сухопарые кисти на длинных руках свешивались словно древесные корни. Под стать хозяину было и помещение. На полках вдоль украшенных пасами[26] стен теснились бесчисленные коробочки и горшочки с диковинными зельями, с верхних балок свисали пучки сушёных растений, внизу, под лавками, громоздились крынки, сундучки и корзины. Повсюду висели амулеты, из огромного короба в углу торчала гора соболиных, беличьих и лисьих шкурок, на столе поблёскивало широкое серебряное блюдо со звериной чеканкой, на котором были выцарапаны шаманские знаки; рядом с блюдом белели два пожелтевших медвежьих черепа, над входом красовались оленьи рога. В горящем чувале булькала тёмная жижа, почти не выделявшая пара, зато источавшая слабый приторный запах. В углах кучами лежали иттармы
