Между телами позвонков расположены межпозвонковые диски, которые состоят из твердого фиброзного кольца и жидкого пульпозного ядра. В норме они являются амортизаторами, защищающими позвонки от излишних нагрузок. Они же позволяют совершать движения в разных плоскостях.
На начальном этапе развития остеохондроза в фиброзном кольце появляются микротрещины, которые постепенно увеличиваются, приводя к смещению студенистого ядра. Это вызывает умеренно выраженные боли в той части позвоночника, который поражен патологическим процессом. Затем под воздействием нагрузки внезапно происходит разрыв фиброзного кольца и формируется грыжа. Она сдавливает нервный корешок. На этом этапе боль становится очень сильной и к боли присоединяются другие неврологические симптомы, чаще всего это онемение ноги и невозможность совершения каких-либо движений, например «подволакивание» стопы вследствие слабости мышц голени.
Какова же причина разрушения межпозвонковых дисков? Прежде всего это чрезмерные физические и вибрационные нагрузки. Известно, что чаще всего остеохондрозом болеют грузчики, водители автотранспорта, штангисты. Полные люди также имеют большой риск заболевания остеохондрозом, что неудивительно — на их позвонки постоянно действует избыточный вес. Большое значение в формировании остеохондроза имеют такие факторы, как атеросклероз, сахарный диабет, курение, гормональные нарушения. Они вызывают преждевременное старение всего организма, а значит, и позвоночника. Наконец, нельзя забывать о наследственности. Если среди близких родственников встречались случаи заболеваний, связанных с патологией позвоночника, вероятность этого заболевания резко возрастает даже у молодых людей.
Нельзя не упомянуть в качестве причины остеохондроза и плохую осанку. Правильное положение спины во время ходьбы и работы имеет огромное значение, особенно в детстве. Если осанка была правильно сформирована, вероятность остеохондроза снижается даже при неблагоприятных условиях труда.
Главным симптомом остеохондроза является боль в спине. Условия ее возникновения и ослабления индивидуальны. У некоторых пациентов боль появляется после длительной неподвижности — например, утром после сна. В таких случаях нескольких шагов достаточно, чтобы снять или уменьшить боль У других пациентов, напротив, боль появляется только при движениях. Характерна быстрая утомляемость, желание отдохнуть после небольшой нагрузки — «слабеет спина».
