Таким образом, к Администратору Раф зашел не для того, чтобы получить разрешение, а желая привести в надлежащий порядок свои счета. Закрытый день еще не закончился. Администратор спокойно восседал в послеобеденном кресле, курил послеобеденную сигару и читал послеобеденную книгу. Было что-то вневременное в шестерых детях и жене, но и они сейчас выглядели какими-то послеобеденными.
Войдя в дом, Раф выслушал многократные приветствия и туг же закрыл уши руками, потому что если разные администраторши и выполняли какую-нибудь работу, заключалась она в создании шума. Определенно они получали от нее удовольствие, и определенно другие пожинали ее плоды, потому что барабанные перепонки, очевидно, становились непроницаемыми.
Администратор шикнул на них.
Раф с благодарностью принял сигару.
— Лap, я намереваюсь на время покинуть группу, — сказал он. — Работа требует этого.
— Мы не получим удовольствия от твоего отсутствия, Раф. Надеюсь, оно не будет продолжительным.
— Я тоже. Что у нас есть в общих единицах?
— Вполне достаточно для твоих целей, уверен в этом. Куда намереваешься отправиться?
— В группу Восточной Бухты.
Администратор кивнул и, задумавшись, выдохнул огромное облако дыма.
— К сожалению, в наших книгах зарегистрирован избыток в пользу Восточной Бухты, — сказал он. — Я могу проверить, если хочешь, но обменных единиц, имеющихся в наличии, вполне хватит для оплаты перевозки и необходимых расходов.
— Прекрасно. Скажи, каков мой статус в Реестре общественных работ?
— Мм, нужно посмотреть список. Я вынужден оставить тебя на минуту.
Он встал и, тяжело ступая, пронес огромный вес тела через комнату в коридор. Раф наклонился, чтобы шутливо ущипнуть младшего ребенка, подкатившегося к нему и оскалившего в притворной ярости сверкающие зубы, — черный комок густой шерсти с длинным детским носом, который еще не расширился и напоминал, что их предками были животные, жившие полмиллиона лет тому назад.
Вернулся Администратор с толстой книгой и огромными очками. Он аккуратно открыл книгу, перевернул страницы до нужного места и провел пальцем по столбцу.
— Проблема только с водоснабжением, Раф, — сказал он, — На следующей неделе ты включен в состав ремонтной бригады Следующая работа — только через два месяца.
— Я вернусь раньше. Некем заменить меня в ремонтной бригаде?
— Гм... что-нибудь придумаю. Могу позвать своего старшего. Скоро наступит рабочий возраст, и я хочу, чтобы он все попробовал. Может быть, ему понравится работать на плагине.
