— Хотелось бы знать, кто именно порекомендовал меня ему, — мрачным тоном произнес Уилсон. — Не думаю, что после встречи со мной у него возникло бы желание кого-нибудь кому-нибудь рекомендовать. Мне не нравится дело, как, впрочем, и вы сами.
Харли что-то проворчал и бросил сигарету в урну. По вкусу, как и все остальное вокруг, она напоминала мерзость, висевшую у него на шее. Николс не соврал, заявив, что ему не понравится венок из лекарственных растений, который якобы должен отгонять дух старика Дженкинса. Он действительно страшно вонял.
Появившийся в коридоре секретарь что-то прокричал, и народ потянулся обратно в зал. Харли с адвокатом последовал их примеру.
— Генри Дженкинс! — объявил секретарь, когда заседание возобновилось.
Уилсон мгновенно вскочил на ноги. Открыв дверь в кабинет судьи, он что-то произнес тихим голосом. Потом отошел в сторону, словно пропуская кого-то.
Кап. Ш-ш-ш. Кап. Ш-ш-ш.
Зрители разом вздохнули, увидев, как вдруг появившаяся струйка крови медленно направилась к месту свидетеля. Это был призрак — истец в самом абсурдном деле в истории юриспруденции.
— Все в порядке, Хэнк, — прошептал Тернбулл. — Тебе придется материализоваться на короткое время, чтобы секретарь смог привести тебя к присяге.
Секретарь машинально отшатнулся, когда перед ним появился столб молочно-белого дыма, лишь отдаленно напоминавший по форме человека. Полупрозрачная рука призрака вытянулась вперед, чтобы коснуться Библии. Секретарь дрожащим голосом произнес слова присяги и выслушал донесшийся из глубин столба дыма ответ.
Дымка проплыла к стулу, странным образом согнулась на уровне бедер и с легким хлопком исчезла.
Судья отчаянно заколотил молотком по столу. Взволнованный ропот зрителей постепенно стих.
— Предупреждаю в последний раз, — объявил он, — не потерплю беспорядков в зале. Защитник истца может приступать.
Тернбулл подошел к месту свидетеля и обратился к пустоте:
— Ваше имя?
— Генри Дженкинс.
— Род занятий?
— Не могу сказать, — ответил голос после некоторой паузы. — Можно называть меня ушедшим в отставку.
— Мистер Дженкинс, какое отношение вы имеете к зданию, которое иногда называют Харли-холлом?
— Я жил в нем в течение девяноста лет.
— За это время вам удалось познакомиться с владельцем дома Зебулоном Харли?
— Я был близко знаком со стариной Зебом.
Тернбулл кивнул.
— Когда вы с ним познакомились?
— Весной одна тысяча девятьсот седьмого года. Зеб как раз похоронил жену. После этого стал жить в Харли-холле круглый год. Стал до некоторой степени отшельником. Раньше мы не встречались, потому что он редко приезжал в Харли-холл. Но очень скоро подружились.
