— Несомненно, — поспешил заверить Георгий.
Они двинулись дальше. Однако беседа уже не наладилась, стала рваной, полупустой. Заговорили о фильмах, о читаных книгах, о том, что нынче солнечно, а вчера шел снег, и что полусухое шампанское лучше сухого.
Георгия не покидало странное ощущение. Рядом шла женщина, которая научно опровергла пусть небольшую, но достаточно важную часть его личности — его внутренний голос. Но ведь голос существовал! Более того, он и сейчас звучал, настаивая на сохранении тайны. Наш герой тихо недоумевал, однако, привыкший во всем следовать советам своего альтер эго, не спорил и ни о чем не говорил спутнице.
Между тем Петра все не было. Нина, уже не таясь, поглядывала на часы, хмурила брови, но беседу не прерывала, лишь голос ее стал заметно суше.
Наконец вышли они к высокому зданию недавней постройки и остановились перед входом.
— Обратите внимание, — сказала Нина. — Мой доблестный супруг все еще на работе.
И она указала на знакомые "Жигули", примостившиеся сбоку от элегантной "Волги".
— Может быть, позвонить и напомнить о себе? — предложил Георгий, — Ученые — народ странный. Забывают обо всем на свете.
— Ученые? — неподдельное изумление звучало в голосе Нины. — Ах, да, конечно, — она усмехнулась, — Нет, мы сделаем иначе. Дома еще не все готово, поэтому я возьму машину и уеду, а вы вызовите Петра, на вахте есть его телефон, и вместе добирайтесь на такси. Передайте ему, что я жду не больше часа. Это заставит его поторопиться.
И Нина направилась к "Жигулям". Проводив взглядом отъезжающую машину, Георгий пожал плечами и двинулся ко входу в НИИ.
— Елки-палки, — сказал Петр по телефону. — Глупость какая. Мы уже заканчиваем. Ты подожди, я сейчас.
И действительно, не прошло и пяти минут, как загудел лифт, двери его разошлись и в вестибюль вышел Петр в компании двух мужчин.
— Так говоришь, уехала, — друг детства ухмыльнулся. — Ну, Нинка, ну, дает! Ладно, на такси доберемся. Тут недалеко.
— Зачем же на такси, Петр Сергеевич? — проговорил один из незнакомцев. — Я вас довезу.
— А на аэродром успеете?
Второй незнакомец кивнул.
— У меня в запасе два с половиной часа. Не беспокойтесь.
— Что ж, нашим легче, — бодро сказал Петр.
Дорогой, а ехали они в той самой элегантной "Волге", попутчики Георгия говорили о чем-то сугубо профессиональном, пересылая речь малопонятными терминами и уж совсем непонятными остротами по поводу некоего Журкина, насквозь прогнившего в научном невежестве.
