— Дура я, дура. И за кого только замуж вышла. 3агубил ты мою жисть, кровопивец, окаянный!
Дед, в ту пору еще дремавший, потеряв всякую бдительность, буркнул что-то в ответ. Буркнул и тут же спохватился и заполз за трубу подалее. Но было уже поздно. Бабка легко, даром что за семьдесят, вскочила с лежанки и привычным жестом потянулась за ухватом.
— Он еще перечит! Он еще перечит, идол!
Подошла, потыкала в темноту полатей ухватом, но осознав, что им обидчика не достать, двинулась к подоконнику, где стояли два порожних горшка. Первый тут же полетел на полати.
Дед число горшков знал и в ожидании второго, прикрыл голову ладошками.
— А ну, слезай, — услышал он вдруг. — Слезай лиходей!
И голос старухи был совсем не злой, а какой-то даже растерянный.
Дед на животе прополз зону обстрела и свесил голову вниз. Перед бабкой, на домотканой дорожке лежало яйцо, сверкающее в первых лучах солнца червонным золотом.
***
Олег выпрыгнул из темполета и огляделся по сторонам.
Перед ним, уйдя по самые окошки в землю, была старая изба.
— Нам туда, — сообщил робот.
Невидимые за темпоральным полем, они поднялись по ступеням. В полутемной горнице, оседлав лавку, как коня, пожилой абориген колотил по Г-21 пестиком. Рядом стояла его жена, а у ног ее важно расхаживала рябая курица и лениво клевала насыпанное кучкой зерно.
— Бей, бей! — приговаривала бабка с нетерпеливым одобрением. — Может внутри камни какие драгоценные есть. А нет, так все равно на куски разбить надо. Иначе не продашь, — она повернулась к курице и умильно всплеснула руками. — Ух ты моя рябинькая, ух ты моя умница! Золотое яичко снесла! А я-то, прости господи, в суп тебя хотела.
Робот нервно хихикнул.
— Держу пари, они уверены, что Г-21 снес тот бульонный полуфабрикат.
— Сам вижу, — Олег покрутил головой. — Черт, как к ним подступиться?
— Отобрать!
— Нельзя. Это вызовет временной катаклизм.
— Тогда я старика заблокирую, — предложил робот и дед тут же, охнув, согнулся в три погибели.
— Ты чего это? — подозрительно спросила старуха.
— Устал, силов нету.
— Дай-ка я! — и бабка перехватила пестик.
— Ну, в чем дело? — нетерпеливо спросил Олег. — Почему не блокируешь старуху?
— Не поддается, — с натугой отозвался робот.
— Сейчас помогу!
Вместе они минут пять безуспешно пытались подчинить старухино сознание.
— Железная бабка, — зло, но с уважением проговорил наконец Олег, — такой и психотрон нипочем.
Тонко запел сигнал вызова.
Отдаленный на добрую тысячу лет, голос Главного звучал глухо:
