В тот же миг послышался голос:
— Чего хочешь?
Машенька от неожиданности опешила. Она случайно стукнула посохом и поэтому не была готова к вопросу.
— Я ещё не придумала, — смущаясь, ответила она и стала внимательно рассматривать посох.
«Ничего особенного. Палка как палка, только разговаривает», — подумала она.
— Слезай, Васечка, пойдём в лес за приключениями. Посмотрим, что этот посох умеет делать… Бабушка! Мы пошли в лес! — крикнула Машенька.
В окно выглянул Игнат:
— Идите, только помни, о чём я тебе говорил.
Машенька взяла посох, как копьё, наперевес и с улюлюканьем помчалась по пыльной дороге к лесу. Васечка еле поспевал за ней.
Дружок с лаем припустился за ними, но Машенька вернула его обратно.
— Теперь, Васёк, мы с этой палочкой-выручалочкой и вдвоём не пропадём. Правда же?
— Правда, — согласился Васечка. (Он почти всегда с ней соглашался, потому что всему учился у неё.)
— Тогда полный вперёд!
Но не так-то просто оказалось Машеньке с таким длинным посохом войти в густой лес. Он в два раза был длиннее её роста и всё время цеплялся за ветки деревьев.
— Так мы далеко не уйдём, — задумчиво сказала она и стукнула посохом о землю.
— Чего хочешь? — спросил голос.
— Не можешь ли ты сделать себя в два раза короче? — вежливо спросила девочка.
— А зачем спрашиваешь? — вежливо ответил голос. — Стукни три раза и узнаешь.
Машенька в нерешительности посмотрела на Васечку и спросила:
— Как ты думаешь, это по справедливости или во благо?
Васечка не понял вопроса, но ответил:
— А ты попробуй и узнаешь.
Тогда Машенька три раза стукнула посохом о землю. Что-то звякнуло, брякнуло, и она чуть не выронила его из рук.
Посох стал в два раза короче!
— Вот это да-а-а! — воскликнул Васечка.
— Я думаю, это во благо! — радостно засмеялась Машенька. — Теперь я знаю, что делать. Пошли дальше!
Первым делом пришли на поляну, где туристы-«шашлыкисты» накуролесили. Зрелище ужасное. Вокруг чёрного костровища белые стволы молодых берёз валяются. И куча мусора, высотой с Васечку.
— Встаньте, берёзки, мои красавицы порубленные, и сгинь ты, куча мусорная! — прошептала Машенька и три раза стукнула посохом.
Звяк! Бряк! И в одно мгновение, как по команде, встали берёзки на свои прежние места. Целые и невредимые.
— Ну, как, Васёк, это по справедливости или во благо?
— Конечно, во благо! — крикнул Васечка. — А если бы поймать и наказать этих «шашлыкистов», было бы по справедливости.
— Каких таких «шашлыкистов»? — Машенька сделала удивлённые глаза.
