— Не берусь судить, что бы я сделала, женись ты на ней, — заключила она.
Он вскинул брови:
— Уверена? Ты бы лишила меня сына, а его — отца, разорвала бы связь с семьей Дракос! — обвиняюще воскликнул он. — Мы оба заплатили бы слишком высокую цену за свое незнание. Ты лгала бы ему и дальше, когда он бы достаточно вырос, чтобы начать задавать вопросы об отце?
— Так далеко я не заглядывала, честное слово! Мне и в голову это не приходило, — оправдывалась Билли. — Ведь Ники пока маленький.
Алексей высоко поднял голову:
— Николос — мой сын, а ты выдала его за чужого ребенка! Как мать ты не выполнила свои обязанности!
Потрясенная столь несправедливыми обвинениями, Билли почувствовала, как запылали ее щеки.
— А как жена? — жалобно спросила она.
— Еще хуже! — выпалил Алексей и, распахнув дверь гостиной, учтиво пропустил Билли вперед. — А теперь я желаю увидеть сына. В конце концов, у тебя хватило ума привезти его с собой.
У Билли было такое ощущение, будто ее хлестнули кнутом. Охваченная яростью, она попыталась защититься:
— В моей ситуации некоторые женщины сделали бы аборт, и твой сын никогда бы не родился!
— Возможно, ты видела выгоду в его существовании, как в выигрышной инвестиции. Именно так считает твоя мать, и не пытайся меня в этом переубедить. Лорен всегда стремится извлечь как можно больше из любой ситуации.
Услышав это злое замечание, Билли стиснула зубы и так сжала кулаки, что ногти вонзились в ладони. Алексей никогда прежде не сравнивал ее с Лорен.
— Я совсем не похожа на свою мать, и ты это знаешь!
Пересекая большой холл, где ее слова разнеслись эхом, и направляясь к большой лестнице, Алексей бросил на Билли ледяной взгляд:
— Раньше я бы с тобой согласился, но не теперь. Ты для меня совершенно чужая.
У Билли ком встал в горле, но она нашла в себе силы бросить ему:
— Сейчас ты для меня — такой же незнакомец!
— Я все еще очень сильно рассержен на тебя, — продолжал Алексей. — Конечно, рассержен. Я уже пропустил целые месяцы жизни своего сына! И сейчас для него — совершенно чужой человек.
Идя вверх по ступенькам рядом с ним, Билли пробормотала:
— Я думала, ты не готов к тому, чтобы стать отцом.
— Готов я к этому или нет, но у меня все равно есть сын, — язвительно заключил Алексей.
— Не думала, что услышу такое от тебя.
— Да, но теперь я знаю, что Николос — мой сын. Он будет продолжать мой род. К сожалению, начало его жизни было не из лучших… Но теперь за него отвечаю я — и точка!
