— Эх, ты. Надо на сознательность бить, а ты крапивой…
— Можно в их палату красных муравьев напустить. Кусаются, как собаки, — услышали девочки за спиной знакомый голос.
Это был Валерка. На голове у него бумажный шлем, через плечо перекинут рябиновый лук, за брючный ремень веревочкой привязан пучок стрел. Валерка держал охапку марьиных кореньев. Марьины коренья уже отцвели.
— Зачем тебе трава? — удивилась Ольга.
— Сама ты трава. А это цветы. Я хочу семечки собрать.
Катька покачала головой:
— Опять без спроса ходил в лес. Ох, и дождешься ты от меня.
Валерка числился в младшем отряде, но целыми днями крутился около Катьки. Его даже называли Катькиным оруженосцем.
Девочка взяла у него один стебель марьиного коренья и выковырнула глянцевито-коричневое, чуть поменьше горошины, зернышко. Оно сверкнуло. Катька радостно всплеснула руками:
— Ой, придумала!
Девочки заинтересованно посмотрели на нее.
— Вы даже не представляете, что я придумала, — сказала Катька. — Оля, сбегай в палату. Неси побольше ниток и собери все иголки…
Когда Ольга убежала, Катька спросила у Валерки:
— Лесных братьев не видел?
Оруженосец даже обиделся:
— Почему не видел? Я им показал пригорок, где много ящериц, и все пошли туда… — Потом убежденно добавил: — Ни фига им не поймать. У этих ящериц хвосты отрываются…
Катька брезгливо сказала:
— Ты еще жаб придумаешь ловить… А наши мальчишки, как маленькие. Будто полезным делом нельзя заняться…
Катька взглядом смерила Валерку с головы до ног и вздохнула:
— Беда мне с тобой… Сбегай-ка за Алькой. Пусть все побыстрее идут сюда.
Валерка сыграл немалую роль в том, что Катька стала председателем совета отряда. Конечно, сам он об этом даже не догадывался. А дело было так. Когда вожатая Клара Сергеевна знакомилась с девочками, то рассказала, что учится в педагогическом институте и сейчас приехала на практику. И Катька, хорошенько не подумав, что случалось с ней не часто, брякнула:
— Я тоже буду учительницей.
Вожатая доверительно сказала:
— Хорошая мечта. Только трудная эта работа. Я вот приехала и боюсь: вдруг вам со мной будет неинтересно…
Катька почувствовала, что такое признание их как-то сблизило с вожатой, и про себя решила всячески помогать ей. И чтобы ободрить Клару Сергеевну, она опять не к месту сказала:
— У меня опыт есть. Я во дворе малышню занимала. Куклы чинила, игры устраивала.
Катька была девочкой прямой и честной. Она никогда не подозревала, что может хвастаться. Конечно, она говорила правду, но лучше бы об этом помолчать, а здесь слова прямо взяли да и сорвались с языка. Катька очень переживала и даже стыдилась оставаться с вожатой наедине, хотя та, кажется, ни о чем не догадывалась.
