По лестнице со второго этажа спустился здоровенный санитар, услыхав шум открываемой двери. Он за руку поздоровался с бородатым, покосился бычьим глазом на Валерку:
– Куда этого?
– У нас есть свободная палата? – спросил бородатый.
Тот призадумался, почесал грубой пятерней затылок, пригладил всклокоченные волосы.
– Кажется, есть. В ней персонал с первого этажа отдыхает.
– Персонал отдохнет в другом месте. Определи его туда, – распорядился Александр Иванович и повернулся к Валерке: – Ты иди пока с Оленькой поболтай, – он легонько подтолкнул его к столу, за которым сидела возле телефона симпатичная медсестра в белом халате.
Валерка догадался, что бородатый хочет о чем-то поговорить с санитаром наедине.
Разговаривали они недолго. Потом Александр Иванович позвал Валерку; обняв его, как старого друга, доверительно спросил:
– А ты мне ничего не забыл передать?
Только теперь Валерка вспомнил про сверток в кармане пиджака и, достав его, передал бородатому.
– Извините, Александр Иванович. Просто из головы вылетело. Ночь… Не выспался.
Бородатый кивнул головой, тут же разорвал уголок газеты, и Валерка увидал доллары.
Пробежав по ним пальцем, как делают кассиры в банках, удовлетворенный Александр Иванович спрятал пачку в карман своей ветровки и сказал Валерке:
– Иди с Константином Ивановичем, – затем резко повернулся и пошел куда-то по коридору.
Здоровяк с бычьими глазами поманил Валерку пальцем и заговорил на удивление ласковым баритоном.
– Пойдем со мной, Валера. Меня дядя Костя звать. Я – старший санитар. Так что все вопросы ко мне.
– А Александр Иванович кто? – осмелился спросить Валерка.
– Александр Иванович здесь первое лицо. Заведующий он. Ну а я второе лицо после него, – явно возвеличил себя дядя Костя.
Они подошли к одной из дверей. Дядя Костя гостеприимно распахнул ее, кивнув на застеленную кровать.
– Ну, заселяйся. Чего понадобится, обращайся к Ольге. Я на втором этаже, – предупредительно сказал он и ушел.
Валерка рухнул на кровать и сразу вырубился.
Утром его разбудила медсестра.
– Завтрак проспишь, – сказала она, рассмеявшись над его сонной физиономией. – Придется тогда до ужина быть голодным.
Настроение у Валерки после сна было замечательное.
– Я тогда тебя съем. Вон ты какая.
– Какая? – Ольга ничуть не смутилась его взгляда.
– Аппетитная, – Валерка взял ее за руки, притянул к себе и решительно поцеловал в губы.
Но девушка ловко вырвалась:
– А ты, оказывается, очень шустрый. Не опаздывай на завтрак, больной, – сказала она и ушла.
