– Ну, давай, подрожи немножко перед смертью, – прошептал он, сжимая пальцы на ее шее.
И в тот момент, когда Лариса едва не провалилась в вечную тьму, он отпустил руки, дав ей возможность прийти в себя. Убийца наслаждался ее медленной смертью.
Потом, когда она уже была мертва, он еще долго смотрел в ее белое лицо. Оно оставалось прекрасным, смерть так и не сумела обезобразить его.
Он вздохнул и, чтобы окончательно убедиться в ее смерти, потрогал артерию. Тело не остыло окончательно, а безжизненное лицо теперь принимало какое-то странное выражение. Оно делалось умиленно-спокойным и немного удивленным, словно девушка так и не поверила в свою смерть.
– Вот и все, – произнес он привычно, как всегда в таких случаях, снимая с нее сережки, перстни и цепочку. В сумочке денег не оказалось, и он выкинул ее.
К утру темные дождевые тучи двинулись на восток, обнажив небо, усеянное россыпью звезд.
По влажному шоссе в сторону деревни Данилино тянулся свежий след легковой машины.
В шесть часов утра всему офицерскому составу управления объявили сбор.
Не дождавшись Ларисы, ее муж позвонил в дежурную часть и сообщил о ее пропаже. Еще никто ничего не знал толком, но уже догадывались о ЧП.
Саморядов к тому времени был дома. Ему позвонили, Еременко вкратце рассказал об исчезновении Челядник, и Саморядов тут же примчался в управление. Следом явились Васильев и Савельев.
– Я ж ее почти до самого дома довез, – всем объяснял полковник Саморядов. Не подходил только к Сонину. Сонин зашел в комнату дежурной части и услышал, как расстроенный полковник говорил Васильеву:
– Немыслимое дело. Лейтенант Челядник пропала. Муж позвонил дежурному на пульт. А где она может быть? Генерал Фенин теперь обвиняет меня. А за что? Я же хотел как лучше…
Увидев Сонина, полковник замолчал, не хотел, чтобы капитан злорадствовал.
В дежурной комнате собрались почти все офицеры, и Сонин удивился, как столько человек могли уместиться в ней.
В углу на стуле сидел какой-то мужчина. Сонин тихонько спросил у дежурного Еременко:
– Это кто?
– Муж лейтенанта Челядник, – так же тихо ответил Еременко. – Сейчас сам Фенин прибудет.
Сонин отошел к окну, достал пачку сигарет. Еременко заметил, сказал громко:
– Не курите здесь. И так дышать нечем. – Это прозвучало как обращение ко всем. Но Сонин даже ухом не повел.
Еременко со злостью швырнул телефонную трубку на пульт. Связываться с Сониным он не хотел.
Возле стола, на котором лежала карта города и района, столпились высшие чины управления, обсуждая план мероприятий по поиску пропавшей сотрудницы. Оставалось только, чтобы генерал одобрил этот план, и все ждали Фенина.
