Затянутая в перчатку рука Энджи закрыла окно.
— Мистер… — произнесла Джинни.
— Дуэн, — подсказал я. — Дефорест Дуэн.
— Мистер Дуэн, — сказала Джинни. — Да. У меня нет полной уверенности в том, что ваше состояние определяется словом «скорбь».
— И Бьорк… — припомнил я. — Объясните феномен Бьорк!
— Не могу, — сконфузилась она. — Но подозреваю, что Мэнни сможет.
— Мэнни? — переспросил я, в то время как дверь позади меня отворилась.
— Да, Мэнни, — подтвердила Джинни, и на лице ее заиграла слабая улыбка удовлетворения. — Мэнни — это один из наших консультантов.
— У вас есть консультант по имени Мэнни? — удивился я.
— Здравствуйте, мистер Дуэн, — сказал Мэнни и, обойдя стол, протянул мне руку.
Мэнни, как уверился я, когда, задрав голову, взглянул на выросшую передо мной фигуру, был необъятных размеров. Он был человекоподобен, этот Мэнни, но человеком он не был. Это была самодвижущаяся машина.
— Привет, Мэнни, — проговорил я, когда мою руку поглотила его, похожая на бейсбольную рукавицу-ловушку ручища.
— И вам приветик, мистер Дуэн. В чем проблема?
— В скорби, — ответил я.
— Да, этого добра здесь навалом, — сказал Мэнни. И улыбнулся.
* * *
Мы с Мэнни осторожно шли по обледенелым тротуарам улиц вокруг Паблик-Гарден, направляясь к Терапевтическому центру «Утешения в скорби» на Бикон-стрит. Мэнни любезно объяснил мне, что я совершил ошибку, обычную и вполне извинительную, придя вместо Терапевтического центра в административный корпус «Утешения», в то время как проблема моя, несомненно, скорее всего находится в компетенции терапевтов.
— Скорее всего, — согласился с ним я.
— Так что же тревожит вас, мистер Дуэн? — Для человека таких габаритов голос Мэнни был необычайно мягок. Спокойный, серьезный голос доброго дядюшки.
— Ну, не могу вам сказать, Мэнни, — отвечал я, в то время как мы стояли, ожидая просвета в сплошном потоке машин на углу Бикон и Арлингтон-стрит. — С недавних пор все как-то угнетает… Мир в целом, Америка в частности.
Тронув меня за локоть, Мэнни дал мне знак идти, так как движение на секунду ослабло. Рука его была крепкой, сильной, и шел он, как идет человек, не ведающий ни страха, ни сомнений. Когда мы перешли Бикон-стрит, он оставил мой локоть, и, подгоняемые сильным ветром, мы взяли курс на восток.
— Чем занимаетесь, мистер Дуэн?
— Рекламой, — сказал я.
— А-а, — протянул он. — Еще один из мультимедийной своры?
— Можно и так сказать.
Не доходя до Терапевтического центра, я заметил привычную глазу группу подростков в одинаковых белых рубашках и защитного цвета хорошо отглаженных брюках. В группе были одни мальчишки — аккуратно и коротко стриженные, в похожих кожаных куртках.
