Я кашлянула и потопала громче. Когда Дерек еще не проснулся, я заглянула внутрь. Саймон лежал на кровати ближе к двери, листы были разбросаны вокруг него. Кровать Дерека была пуста.
Я проверила ванную, но дверь была открыта, внутри темно. Я думала о крыше, но после того, что было в ту ночь, я держалась до последнего. Тогда вниз. Первая остановка? На кухне, естественно. Я нашла пустой стакан молока и аккуратно поместила его в раковину.
Когда я ходила по комнатам на первом этаже, я проглядывала коридор у задней двери. Он сказал, что позовет меня, если пойдет изменяться, не так ли? Он пойдет в одиночку? Укол боли прошел через меня.
И что если это так? Это было его право. Ему не нужна моя помочь. За исключением, что он, казалось, ценил наличие моего присутствия тогда, и я хотела быть в состоянии сделать хотя бы это для него.
Я пошла к задней двери. Конечно же, она была не заперта. Я подавила новый укол разочарования и открыла ее. Дом имел крошечный задний двор в окружении леса. Солнце вставало над деревьями. Я вышли из—за машины и огляделась.
— Дерек?— позвала я.
Ответа не последовало.
Я сделала еще несколько шагов, затем крикнула немного громче:
— Дерек? Ты здесь?
В лесу раздался треск. Я представила себе Дерек, в середине изменения, не в силах ответить, и поспешила к опушке леса. Шум прекратился, и я остановилась в конце пути, ведущего в темный лес, прислушиваясь. Что—то похожее на стон.
— Дерек? Это я.
Я вмешалась. Понадобилось всего несколько шагов, чтобы утренний свет исчез и тьмы окутала меня целиком.
— Дерек?
Я собралась вернуться назад на тропинку. Мне не нужен дневной свет, чтобы увидеть выражение его лица. И даже не нужно видеть его лицо для осознания, что я в беде, всего лишь напряженные плечи и широкие шаги, когда он набросился на меня.
— Я...— попробовала объясниться.
— Какого черта ты делаешь, Хлоя? Я сказал, что мы придем сюда позже и попытаемся связаться с этим призраком. Ключевые слова? Мы. Если ты здесь...
Я подняла руки.
— Хорошо, ты поймал меня. Я тайком выбралась, надеясь, что никто не заметит. Вот почему я зову тебя по имени.
Он помолчал некоторое время.
Я пошла дальше.
— У меня была ранняя встреча в моей комнате, и мысль, после того, что было вчера: "Я больше не попадусь на это". Тори и Саймон спят, но ты — нет, так что я искала тебя.
— О,— он потер рукой рот и пробормотал, что могло бы служить извинением.
— Ты изменяешься?— спросила я.
— Хм? Не—а. Я пришел бы к тебе, если бы это происходило.
