— Цель впереди по курсу, снижение, — услышали мы голос Попова. Я шел недалеко от него и видел, как уверенно вывел майор группу на аэродром противника.
— Атакуем! — скомандовал Попов и ввел самолет в пикирование. На аэродроме было много самолетов. На взлетную полосу как раз выруливал громадный транспортник, а прямо по курсу взлетели два ‘ Мессершмитта ”.».
По докладам летчиков и по проведенным контрольным полетам было установлено: одиннадцать сожженных самолетов на земле и четыре самолета сбито в воздухе. Группа вернулась без потерь. Причем все четыре были сбиты пилотами 812-го и девять из 11 на земле сожгли они же. В этом вылете отличился ведущий группы, командир 812-го ИАП майор Попов, расстрелявший из пушки своего Як-1 (борт. № 20) взлетевший Ju87, после чего в ходе штурмовки стоянок он сжег еще один Ju87 и He111. «“Дракон”, я — «семьдесят пятый», задание выполнил, разрешите следовать на пункт сбора — это Попов докладывает Савицкому. Смотрю на аэродром. Горит буйным пламенем. Славно поработали!» — так описывал в своей книге «В небе оставили след» ситуацию над аэродромом участник этого рейда И.В.Федоров.
В наградном листе майора И.Ф.Попова, по которому он был награждён орденом «Отечественной войны» 1 ст., в Приказе Штаба 4-го Украинского фронта от 25.05.1944 г. говорилось: «При подходе к аэродрому, на нем было замечено до 60 самолетов противника разных типов, из них лишь взлетали 4 Ме-109 и 6 Ю-87. Попов заметил на посадочной площадке кончающую пробег “Савойю", он отдал команду атаковать аэродром, сам с первой атаки поджег “Савойю” 4*, и на выходе из атаки сбил Ю-87.. Летчики, под командованием товарища Попова, действуя дерзко и умело в воздухе и на земле, уничтожили 8 5* вражеских самолетов, не имея своих потерь. Интенсивным зенитным огнем был подбит самолет Попова, напрягая все силы, товарищ Попов благополучно дотянул самолет до своего аэродрома».
В пятницу 7 апреля во второй половине дня 265-я ИАД нанесла штурмовой удар по аэродрому Ички, месту базирования пикировщиков оберст-лейтенанта Ханса-Карла Штеппа (Obstlt Hans-Karl Stepp), командира знаменитой эскадры пикировщиков SG2 «Иммельман». Пилоты 812-го достигли полной внезапности — зенитки противника не успели, а затем просто не смогли открыть огонь. Подход к цели был выполнен над морем на «бреющем» вдоль Арабатской стрелки. В результате налета летчики полка сожгли на земле четыре Ju87 и разбили пять FW190. В штурмовке отличились: И.Попов, П.Тарасов, И.Федоров, П.Пескарев, Ю.Куреев, И.Стрюк, А.Кузнецов. «В налете впервые участвовали недавно прибывшие в полк молодые летчики… Наш полк возвратился с задания без потерь. Мы смотрели на молодых летчиков, у которых от возбуждения горели глаза, и радовались пришедшему к нам пополнению. В тот же день позвонил Савицкий. Майор Попов доложил, что молодежь вела себя достойно, и в голосе командира корпуса послышались радостные нотки», — вспоминал об этом дне И.В.Федоров.
