Спросонья забыв где он находится, штурман задергался от боли, завертелся веретеном, и завязанная в темноте верхняя лиана вдруг развязалась, а вслед за ней и вторая, которая обхватывала пояс. Вася лишь успел раздвинуть носки ног и тем самым спас себе жизнь. Он повис вниз головой в пяти метрах от земли, словно огромный тропический фрукт.
— Эдуард Вачаганович! — завопил штурман. — Капитан! Коля!
— Что случилось? — хрипло отозвался командир корабля.
— Меня кто-то укусил за щеку, — жалобно ответил Вася. — Очень сильно. Наверное это змея.
Не на шутку перепугавшись, капитан с Николаем быстро выбрались из подвесных постелей и с двух сторон поползли к штурману.
— Ты где? — крикнул Николай.
— Я висю… вешу… я болтаюсь вниз головой, — чуть не плача, ответил Вася. — У меня развязались две лианы.
— До утра не мог подождать, — проворчал Эдуард Вачаганович. — Тоже мне, придумал по ночам змей щеками кормить.
Наконец капитан с механиком добрались до своего товарища, и Николай подергал за лиану.
— Это ты? — спросил он.
— А что, здесь ещё кто-нибудь может висеть? — простонал Вася. — У меня уже сил нет держаться.
— Ну что, будем втягивать или обрежем? — спросил Эдуард Вачаганович.
— Не надо обрезать! — завопил штурман. — Я же разобью голову.
— Ни черта не видно, — проворчал капитан, устраиваясь на ветке. Вездеход с моей трубкой утопил в песке, узлы вязать не умеешь, да ещё подставляешь щеки всякой нечисти. Пять нарядов за разгильдяйство. Командир корабля покрепче ухватился за лиану и прикрикнул на Николая: — А ты чего сидишь? Я один этого чистильщика сортиров не вытащу.
Мешая друг другу и чертыхаясь, капитан с механиком все же подтянули Васю к ветке. К тому времени уже немного развиднелось, и по джунглям разлился серый промозглый рассвет.
Эдуард Вачаганович крепко ухватил штурмана за ботинок, Николай за другой, и вместе они втянули стонущего штурмана на толстую ветвь. Даже в полумраке видно было, как у Васи раздулась щека.
— Если на одного и того же человека все время валятся беды, — начал Эдуард Вачаганович, — значит в нем есть какая-то червоточина.
— Просто не везет, — осторожно ощупывая укушенное место, проговорил штурман.
— Не везет — это отговорка для лентяев и неумех, — ответил командир корабля. — Никто тебя никогда не повезет, если ты сам не отвезешь себя куда следует. Предусмотреть можно абсолютно все.
— Ну конечно, — простонал Вася. — А лавина, которая сошла на научную станцию?
— Значит они неправильно выбрали место для станции, — ответил Эдуард Вачаганович.
