— Это подарок от дедушки на прошлое Рождество, — удивленно сказала Бетани.
— Коробка совсем новенькая, — заметила Холли. — Может быть, именно ее закапывал твой отец?
— Открой, — нетерпеливо попросила Миранда. — Спорю, что мы найдем в ней ответ.
Холли сняла крышку. Внутри оказалось какое-то тряпье. Девочка сунула внутрь руку и вытащила из коробки фигурку позолоченного барабанщика.
— Значит, он все-таки не продал его… — проговорила пораженная Бетани. — Но зачем-то спрятал…
Холли стала рассматривать статуэтку на солнечном свету. Каждая деталь была выполнена в мельчайших подробностях, начиная с ремней маленького барабана и кончая пуговками на мундире. Даже крохотное личико было выполнено настолько реалистично, что, казалось, будто он смотрит живыми глазами, гордо вздымая точеный подбородок.
Не в силах оторвать взгляд от удивительной находки, девочки застыли у выкопанной ямки. Миранда опустила глаза, заметив какое-то движение возле своих ног. Большой жирный червяк карабкался на ее башмак. Миранда подняла его, чувствуя, как червяк извивается у нее на ладони.
— Что будем делать?
— Бетани! — послышался раздраженный голос со стороны дома. — Зачем ты туда полезла? Я же не велела тебе таскать грязь из сада в дом!
Это была Клер.
— Я ее не-на-ви-жу! — с расстановкой проговорила Бетани. — Она все время шпионит за мной. Нельзя, чтобы она увидела фигурку. Не хочу, чтоб она знала про нее.
С этими словами Бетани взяла солдатика из рук Холли и спрятала его за спину.
Змеюка-Клер взгромоздилась на высоченные каблуки, поэтому пробиралась по мягкой почве с большим трудом. Она была в зеленом платье, таком обтягивающем, что, казалось, залезть в него можно было только со смазкой или с помощью рожка для обуви.
— Что случилось? — спросила Бетани, когда Клер наконец доковыляла до них. — Мы ничего такого не делаем.
— Я думала, ты у Кейт.
— Я там была и вернулась. О'кей?
Клер уставилась на вырытую в земле яму и на открытую жестяную коробку с тряпьем внутри.
— А это что?
— Коробка. А на что еще она похожа?
Клер зло сверкнула глазами.
— Не хитри со мной! Что она здесь делает?
— Разве она что-то делает? Я не вижу.
Миранда прыснула, прикрыв рот ладонью.
— И что же было в этой коробке? — повысила голос Клер.
— Ничего, — спокойно ответила Бетани.
— Не ври! Что у тебя за спиной? Покажи руки!
Все три девочки стояли лицом к Клер. Бетани — слева, Холли — в середине, а Миранда — справа. Бетани вытянула левую ладонь, а правой ловко передала Холли фигурку у себя за спиной.
