Глава VII
Неопровержимое доказательство
Через несколько минут юные детективы вышли на улицу. Не то чтобы Морис прогнал их из дома, но настоял на том, чтобы они ушли.
Когда друзья прощались с Бетани, Холли как-то исхитрилась записать свой номер телефона у нее на ладони.
— Позвони мне, — шепнула Холли.
Встревоженная девочка в ответ просто кивнула.
Друзья безрадостно плелись по Бенедикт-авеню.
— Как вы думаете, что было в том письме? — спросила Миранда. — Судя по всему, что-то очень страшное.
— Я лично догадываюсь, — ответила Холли. — И если вы пошевелите мозгами, то тоже догадаетесь.
— Письмо от той женщины… — начал Пит, но Миранда не дала ему закончить.
— В желтом плаще! — выкрикнула она.
— Да, — продолжила Холли, — письмо с требованием объяснить, где обещанные деньги, и с новыми угрозами на случай, если деньги не будут оставлены в условленном месте.
— Ну и какой наш следующий шаг? — Пит вопросительно взглянул на нее.
— Идти домой пить чай, — невпопад брякнула Миранда.
— Я насчет мистера Харти.
— Мне удалось оставить Бетани свой телефон, — сказала Холли. — И я уверена, что нам лучше всего подождать ее звонка.
— Ты уверена? Ведь Бетани еще ребенок. Можно ли ей доверять?
— О да! Ребенок, который знает больше тебя, — съехидничала Миранда. — Не знать, кто такой Артур… как его там. Ну словом, каждый дурак его знает.
— Артур Велзли, — намеренно четко произнес Пит.
— Вот именно! Я просто хочу сказать, что Бетани — очень продвинутый ребенок, и Холли права, что нам надо подождать ее звонка.
— Будем надеяться, что долго ждать не придется, — вздохнула Холли.
И она оказалась права. На следующий день, через полчаса после того, как Холли пришла из школы, зазвонил телефон.
— Холли?
— Да. Это ты, Бетани?
— Я.
— Как твой папа?
— Не могу сейчас говорить. Змеюка ползает кругами. Нужно встретиться. Рядом с нашим домом есть закусочная. Там все и расскажу.
Голос Бетани был едва слышен, чувствовалось, что она говорит в самую трубку. Холли записала, как найти закусочную, и пообещала быть там через десять минут.
Положив трубку, она тут же перезвонила Миранде и Питу, чтобы предупредить их о встрече.
— Ма, — крикнула затем Холли, — мне нужно срочно увидеться с друзьями, ладно?
— Только не задерживайся, — раздался в ответ мамин голос, — и не впутывайтесь ни в какие истории.
Миссис Адамс постоянно просила дочь ни во что «не впутываться», но от этого ничего не менялось. Холли притягивала к себе опасность, как магнит притягивает железо.
