– Он был умным парнем, смекалистым, – вспоминал Леонел Понтес. – Однако все его устремления, мечты и желания концентрировались вокруг футбола. Он очень любил футбол и из‑за этого усиленно тренировался, а школу рассматривал как место отдыха. Поэтому он был средним учеником – не отстающим, а не придающим большого значения учебе. Плохо дело у него было с английским. Если бы он тогда знал, что этот язык для него будет вскорости жизненно необходимым, то, наверное, не относился бы к занятиям с прохладцей.
Бывало, что Криштиану вместо уроков убегал в тренажерный зал. Он говорил своему куратору, что английский язык очень трудно ему дается, и что вместо того, чтобы заучивать слова, он лучше лишний раз подбросил бы ногой мяч.
– Теперь, когда я вспоминаю те времена, – как‑то проговорился журналистам Криштиану, – я по‑другому относился бы к школе. Да, я пропускал, выкручивался, как мог, с домашними заданиями. Потом, уже во взрослом мире, многие пробелы мне пришлось кропотливо заполнять. Всем мальчишкам я могу сказать – возможно, школа вам не нравится, но стараться получать знания надо изо всех сил.
Леонел Понтес заметил, что у Криштиану Роналду всегда присутствовало желание быть в спорте первым. И тренер решил использовать эту черту его характера, чтобы помочь мальчишке преодолеть непроходящую тоску по родным. Юный Криштиану мог забыть о своих проблемах, только полностью отдавшись соревновательному процессу. Он хотел быть первым во всем – будь то плавательный бассейн, беговая дорожка, настольный футбол, пинг‑понг. Кто первый сделает двадцать отжиманий… больше набьет мяч… отожмется… и т. д. Он был быстро загорающимся и упорным во всех делах. А команда, в которой он играл, просто не имела права проигрывать. Его тренеры Паулу Кордозу и Леонел Понтес всячески поддерживали его стремление стать незаурядной личностью и когда‑нибудь – лучшим футболистом мира.
На Мадейре семья Криштиану следила за его растущей карьерой. Но им всем – Марии Долореш, сестрам Кате и Элме – было непривычно и тоскливо без озорного младшего брата. Сеньоре Авейру долго мерещилось, что вот открывается дверь, и Криштиану с мячом в руках входит в дом…
А Криштиану постепенно «оброс» новыми друзьями. Команда стала его большой семьей. И хоть он был самым младшим в компании, стал лидером – отношения с футбольного поля ребята претворили в жизнь. Образовалась отдельная компания близких приятелей. Несмотря на разницу в возрасте (один год в среде подростков – это уже существенно), он пользовался авторитетом, его уважали. Был такой случай – он с друзьями возвращался в общежитие из школы, и на них напали грабители. Криштиану был самым младшим, но старшие товарищи убежали, а он смог за себя постоять.
