Первые минуты матча «Манчестер Юнайтед» – «Барселона» были похожи на начало прошлогодней встречи этих двух команд, проведенной на «Камп Ноу». Уже на второй минуте «Манчестер Юнайтед» получает право на штрафной. Криштиану Роналду подходит к мячу. Устанавливает. Разбегается. Пушечный удар! Виктор Вальдес отбивает мяч перед собой. На добивание мог бы успеть корейский легионер «красных дьяволов» Пак Чжи Сун, но он замешкался. Момент упущен.
Роналду очень активен. Буквально через пару минут он наносит удар из‑за штрафной – метил в дальний от вратаря угол. Мяч проходит рядом со штангой. На седьмой минуте Роналду опять «заряжает» с дальней дистанции. Вальдес не ожидал такой дерзости, с запозданием бросился доставать мяч – к счастью для него, снаряд прошел мимо.
Не закончилась и первая десятиминутка встречи, а Криштиану Роналду уже три раза угрожал воротам «Барсы». Было заметно, что португалец страстно желал открыть счет своим мячам, забитым этому клубу. Кроме того, его наверняка грела мысль, что победа сделает «Манчестер Юнайтед» первой командой, которая дважды подряд выиграет Лигу чемпионов. (Хотя если считать, что Кубок европейских чемпионов является предшественником Лиги чемпионов, то «красные дьяволы» могли тогда повторить достижение других «дьяволов» – такое же прозвище закрепилось за футболистами «Милана», который выигрывал этот престижный трофей в 1989 и 1990 гг.)
Надежда эта становится призрачной после первой же атаки «Барселоны». Самюэль Это’О, проявив свои лучшие бомбардирские качества, забивает гол. Он получает мяч возле левого угла штрафной, бежит к воротам «сине‑гранатовых», убирает мяч под себя, чем обманывает двоих защитников, прорывается к вратарской и носком тихонько толкает мяч. Эдвин ван дер Сар (лучший вратарь Европы по версии УЕФА в 1995 и 2009 гг., обладатель «Золотой Перчатки» (2009) за 21 сухой матч подряд) ожидал сильного удара и среагировать на такую коварную выдумку камерунца не успел. Мяч, задев кончики пальцев голкипера, вкатывается в сетку.
Англичане – закаленные бойцы, и психологически, и физически. «Манчестер Юнайтед» идет в атаку большими силами. Криштиану Роналду, кажется, только прибавил в скорости. Вот он пробрасывает мяч мимо Жерара Пике, обгоняет его. Полузащитник «сине‑гранатовых» откровенно валит португальца, чем справедливо заслуживает желтую карточку. Штрафной очень опасный. Роналду бьет – и опять неудача. Мяч, разминувшись со штангой, уходит за пределы поля.
