— Сила Горы, выходит, прирастала грамотными аудиторами? — сделал вывод Аякс.
— Господи, ну откуда в вас эта страсть растаскивать все по полочкам! — всплеснул руками Мариотт.
— Профессиональное.
— Такие профессиональные навыки, извините, куда больше приличествуют мне, при моем-то хозяйстве. Тем не менее, вынужден признать: счетоводной и прочей юридической нечисти Гора повидала достаточно, да.
— Имеете в виду свою служебную картотеку? — прищурился Аякс.
— То есть?
— Ну, свою вечную клиентуру?
Мариотт недовольно завозился на стуле.
— Послушайте, вас это не касается. Пока, во всяком случае.
— Ладно. — Аякс примирительно поднял бокал. — Так какая же картинка Горы у вас выходит в итоге? Окончательная сумма?
— Тут как посмотреть, — рассудил Мариотт, — не то город, превратившийся в банк, не то банк, разросшийся до городских пределов. И, скорее всего, картинка эта не верна.
— А что говорит за нее?
— За нее говорит ваш депозитарий, филиалы компании по всему миру, фантастическая — как в структурном, так и в валовом аспекте — финансовая мощь.
Аякс покачал пустым бокалом.
— А что против?
— Здравый смысл. Если у вас дома находится сейф с драгоценностями, это еще не значит, что вы живете в банке.
— А если у меня дома находится сейф, который не имеет замка снаружи?
— Минутку… — Мариотт унес початую бутылку и возвратился с другой, тоже ополовиненной, вытащил из нее штопором пробку и, сев на стул, торопливо разлил вино в стаканы. — Если у вас дома такой сейф, значит, вы живете в Столовой Горе. Но только сейф ваш запирает не золото.
— А что?
— Гору.
— Но там же нет ничего! — воскликнул Аякс. — Дыра! Пустые выработки и река на дне! Все!
— В чем я уверен наверняка, — сказал Мариотт, не отрывая взгляда от горного склона, — так это в том, что главным своим сокровищем, настоящим своим открытием Авраам ле Шателье считал вовсе не золото. Даже если бы он нашел в Горе мировой запас. Нет, не золото.
— Интересно, что?
— Да то же самое, что вы обнаружили вы. Не вся перспектива сложилась сразу, конечно. Но идея строить дом на том месте, где он впервые пробился на северо-западный склон, пришла, думаю, моментально. Отставленные пайщики — да и все потом — были уверены, что он увидел и скрыл невиданное по мощности рудное тело, а он увидел город. И увидел его таким, что и сейчас пойди разберись, что к чему.
Из граверного цеха послышался голос старшего сына Мариотта, звавшего отца. В бюро был новый заказчик.
— Чуть не забыл, все хотел спросить, — спохватился Аякс. — Это, наверное, как раз по вашей части. Почему похороны в городе так похожи на праздник? Все эти салюты, народные гуляния — какого черта?
