Егорка отдышался.
— Ну вот, а теперь давай по порядку.
Егорка рассказал, как они с Гришкой сегодня проверяли стрелку, и вот тут, совсем недалеко, нашли гнилую шпалу.
— Ее совсем легко найти, в ней гвоздь торчит. Нужно сигналы выставить и петарды положить, а то крушение будет. И мастеру, и дежурному нужно сказать, чтобы все знали, — закончил, волнуясь, Егорка.
Отец сделал вид, что встревожен:
— Ах ты, беда какая!
— Надо сейчас же, сейчас, — торопил Егорка. — Она, эта шпала, тут рядышком, и чтобы знал мастер и дежурный…
— Это мы мигом.
Отец подошел к висевшему на стене телефонному ящичку, загородил его собой от Егоркиных глаз, снял с рычажка трубку и покрутил ручку. Затем торопливо заговорил:
— Дежурный! Дежурный! Говорит стрелочник Климов. Передайте дорожному мастеру и всем, что около моего стрелочного поста обнаружена гнилая шпала. Что? Кто обнаружил? Мой сын Егорка и его друг Гришка Ельцов. Что? Конечно, молодцы. Сигналы? Сигналы я сейчас выставлю и петарды положу. Сколько петард? Три? Ладно, так и быть, положу три.
— Ну вот, а теперь я тебе покажу, где эта шпала, — сказал Егорка успокоено, когда отец повесил трубку.
— Нет уж, ты посиди тут, а я схожу один. Раз в шпале торчит гвоздь, то я ее найду сразу же без тебя.
Отец взял фонарь и вышел, а Егорка присел к верстаку.
День сегодняшний был до краев заполнен всяческими событиями и треволнениями. Проверка шпал, драка и примирение с Гришкой, посещение крестной, взбучка, тревога из-за гнилой шпалы — все это сейчас смешалось в голове — она отяжелела, затуманилась.
Когда отец вернулся, Егорка стоял на табуретке на коленях и, навалившись животом и головой на верстак, спал. Отец принялся стелить постель. Под бока был положен дождевик, а в изголовье — брезентовая сумка с сухими «концами». Потом отец поднял Егорку, бережно положил на постель и прикрыл снятой с себя тужуркой.
Еще весной на разъезд прибыли две платформы круглого леса. Сгрузили его рядом со стрелочной будкой как попало: одни бревна сползли под откос, а другие, перекатившись через тропинку, очутились на дне кювета в грязи. Лес принадлежал связистам, они не стали складывать его в штабеля, так как хотели через несколько дней приступить к поделке столбов для замены подгнивших опор телеграфной линии.
Должно быть, какие-то срочные работы не позволили связистам начать ремонт телеграфной линии на Лагунковском участке, и лес так и лежал там, куда его сбросили.
Ребятишки были очень довольны медлительностью и нерадивостью связистов — появилось еще одно место, где можно было с интересом проводить время. Два самых тонких бревна ребята выкатили на ровное местечко и положили их одно на другое крест-накрест: получились качели.
