Авдотья Васильевна провела рукой по щекам и пошла к двери. Порфирий Лукич двинулся за ней.
Егорка залез на печку. Ему стало жалко крестную и крестного, и он задумался, как бы им помочь. Долгое время ничего подходящего в голову не приходило, но вот, наконец, он что-то сообразил:
— Мам, а-мам? — донеслось с печки.
— Чего тебе?
— Давайте отдадим крестной Сережку.
— Это как же так? Сам только что плакал, кулаком размахивал, а теперь…
— Ты не бойся, мам, — успокоил Егорка, — отдадим не насовсем, а взаймы.
— Как это взаймы? — вмешался отец.
— А так. Сережка шибко маленький, ничего не понимает, марается в зыбке и кричит без всякого толку. Сейчас мы его отдадим. Пусть она возится с ним. А потом, когда он станет таким, как Петька, мы его заберем.
Отец улыбнулся:
— Ты это сам выдумал?
— Сам.
— Не верю. Этому тебя научили тараканы. Когда ты сидел в углу, они долго смотрели на тебя, а потом — я слышал — начали шушукаться. Толстый таракан спросил: — «Что это за мальчишка такой и чему бы его научить?» Тощий таракан ответил: «Я этого мальчишку знаю, его зовут Егорка и он большой лентяй: не хочет водиться с маленьким братиком. Давайте научим его, лодыря, чтобы он захотел отдать этого братика чужим людям». Вот они и научили тебя.
Все климовские ребятишки, за исключением Сережки, имели прозвища. Мишку за то, что он больше бегал, чем ходил, прозвали «Мишабегом». Петьку за то, что он долгое время не мог произносить ни одного слова, а все дудукал, — «Дудуном». Ваньку дразнили «Каняней». Когда он был совсем маленьким, ему полюбилось слово «окаянный», но он не выговаривал его. Вот это слово и прилипло к нему.
Феню называли четырехдельницей: она с самого раннего детства была первой помощницей матери и умела все делать: мыла полы, пряла, вязала, водилась с ребятишками. Ругая как-то Егорку за то, что он баловник и лентяй, она похвалилась:
— А вот я умею делать в одно время четыре дела.
— Ты вруша, — заспорил Егорка, — столько дел сразу делать нельзя.
Феня села на скамейку и доказала свою правоту: качала ногой зыбку, починяла рубашку, жевала серу и пела.
Егорка удивился и сообщил о Фениных делах родителям.
Отец сказал:
— Я давно знаю, что она у нас четырехдельница.
С того разу так и пошло — четырехдельница да четырехдельница.
Об Егоркином прозвище в двух словах не скажешь. Получил он его еще тогда, когда на свете не было ни Сережки, ни Петьки. Как-то летом, припомнив отцовские слова о том, что лагунковцам легко добираться до неба, Егорка спросил:
