Когда Назарыч опустил в ведро пустой ковш и, тяжело отдуваясь, сел на табуретку, отец спросил:
— Что с тобой, Назарыч?
— Замаяли… Рвут меня на части с самого раннего утра, аж кости трещат.
Егорка передвинулся на середину комнаты.
Назарыч снял фуражку, вытащил из кармана большую цветастую тряпицу, провел ею по вспотевшей лысине, а затем начал усиленно приглаживать рукой бороду.
— Я-то для чего понадобился? — прервал молчание отец.
— Совсем замотался и уж забыл, зачем пришел, — встрепенулся Назарыч. — Иди-ка ты, Тимофей, на станцию. Сам вызывает: «через пять минут чтобы все движенцы были у меня». Я уже всех известил. Иди-ка и ты поскорее.
Отец надел фуражку, сказал: «Поем после» — и вышел.
— Оба лютуют? — спросила мать.
— Друг от друга не отстают. А что поделаешь, ну что? Ничего, как есть ничего, — ответил сам себе Назарыч. — Сегодня-то я хотел… А они как со мной… Сегодня…
— Погоди, Назарыч, — прервала мать, направляясь к печи. — Я сейчас.
Она налила в миску щей:
— Садись-ка похлебай.
— Да ведь я не потому, — застеснялся Назарыч.
— Садись, садись.
— Ну, ладно, коли так…
Назарыч перекрестился, сел за стол. Щи он хлебал обеими руками: руку, в которой была ложка, поддерживал второй рукой.
— Не боятся они бога, ироды проклятые, — сказала сердито мать, глядя, как дрожат руки Назарыча.
— Не боятся, — согласился Назарыч. — Сам-то вытащил из кармана часы, щелкнул пальцем по крышке и говорит: «Чтобы через пять минут все были на месте». А я что — птица? На одного Калинкина потратил время в два раза больше, да на Масленкина… Масленкина… — Назарыч вдруг положил ложку на стол, поднялся с табуретки и зачастил:
— Ах ты, беда какая. Ах ты, окаянство!
— Что такое? — встревожилась мать.
— Так ведь забыл, совсем забыл про Масленкина. Мне надо было зайти к нему с самого начала, а я запамятовал. Ах ты, беда!
— Да ладно, поешь, а потом пойдешь, — уговаривала мать.
— Что ты, что ты!
Назарыч засуетился, сказал «спасибо» и, не перекрестившись, торопливо заковылял на улицу.
— Совсем заездили старика, — мать горестно покачала головой.
— Мам, а отчего у Назарыча руки дрожат?
— От слабости.
— А слабости отчего?
— От старости да от болезней. У него ведь — и ломота в груди, и колоти в боках, и ревматизма.
Про ломоту да про колоти Егорка слышал не раз — колоти даже испытывал однажды сам, — а вот про ревматизму услышал впервые. «Эта болезнь должна быть очень злая: названье-то ишь какое резучее — ревматизма. Надо запомнить». Прошептав несколько раз кряду новое слово, Егорка спросил:
