Егорка и Гришка пошли за кондуктором, готовые в любую секунду шлепнуться на землю.
Изо всех вагонов выглядывали пассажиры.
— Что случилось? — спрашивали они.
— Неизвестно, — отвечал, не поворачивая головы, кондуктор.
— Когда тронемся?
— Неизвестно.
— Можно ли тут чего-нибудь купить?
— Неизвестно.
В середине состава, на подножке одного вагона стоял с чайником в руке невысокий парень в замасленной кепке. Он улыбался. Когда главный кондуктор поравнялся с ним, пассажир спросил:
— А кипяток тут есть?
— Неизвестно, — буркнул главный.
— А какая это станция?
— Неизвестно.
— Господин кондуктор, — не отставал веселый парень. — А зовут вас как?
— Неизвестно.
Пассажиры захохотали.
Кондуктор остановился и хотел что-то сказать, но веселый пассажир опередил его:
— Идите, идите, мы все уже узнали у вас.
Кондуктор крякнул и зашагал дальше. Парень двинулся следом.
Около паровоза в клубах пара стояли Бабурин и машинист с помощником.
Главный кондуктор подошел к паровозу:
— Что будем делать?
— Вызывайте паровоз с Протасовки, — угрюмо сказал машинист.
Главный тяжело вздохнул и направился к станции, за ним последовал Бабурин, а машинист, наказав что-то помощнику, забрался в будку и стал глядеть в окошечко.
Веселый пассажир подмигнул окружающим и крикнул:
— Механик!
— Что там еще? — отозвался машинист.
— Не скажете ли вы, где тут билеты в баню продают, — да и веники тоже?
— Аль грязный очень? — спросил машинист.
— Да не так чтобы, а все же попариться не мешало бы.
— Парься! — из паровоза со свистом вырвалась струя пара. Все отскочили и стали расходиться.
Егорка с Гришкой пошли обратно. Теперь из вагонов высыпало еще больше пассажиров. Особенно людно было в середине состава. Около вагона прямо на земле сидел с гармошкой в руках усатый солдат. «Чего-то он там делает», — подумал про солдата Егорка и, подвинувшись ближе, понял, почему солдат сидел на земле — у него не было ног.
Фуражка на солдате была потрепанная и грязная, на гимнастерке виднелись белые пятна — следы от пота, на груди блестел белый крестик.
— Давайте вашу гармошку, я вам помогу, — сказал веселый пассажир. Солдат отдал гармошку. Толпа расступилась. Безногий взял в руки лежащие рядом с ним деревянные колодочки с ручками и, опираясь на них, пополз через рельсы на лужайку. Полз он быстро, проворно. Подвинется к самому рельсу, упрется руками в землю, приподнимется — и на той стороне.
Выбрав на лужайке удобное место, безногий остановился, снял фуражку:
— Кладите кто сколько может копеек, а я вам за это буду играть.
