Тайна лесного браконьера | страница 25
— Теперь ты все знаешь, — вмешался Эрик. — и тебе лучше всего отправиться домой. Как только мы вернемся, то сразу же прибежим к тебе и расскажем, что нам удалось выяснить.
— А почему я не могу пойти с вами?
— Послушай же, — теряя терпение, повысил голос Эрик, — здесь не место девочкам…
— Чепуха! — резко перебила его Катя.
Эрик пожал плечами и замолчал.
— А как ты нашла нас? — спросил я, когда мы, уже втроем, двинулись дальше. — Хорошо, ты увидела, что мы пошли к лесу, но как ты узнала, что мы выбрали именно эту тропинку?
Катя смущенно взглянула на меня.
— Вы что, считаете, что я совсем дура? Я просто шла по меткам, которые вы оставляли на пути. В конце концов, я же не слепая!
Эрик и я остановились как вкопанные.
— Какие ветки?
— Надломленные веточки, — пояснила она. — А что, вы оставляли еще и другие?
— Что за надломленные веточки? — спросил Эрик. — Мы не делали никаких меток. Значит, их делал кто-то другой.
— Может быть, Очкарик? — предположил я.
Катя презрительно посмотрела на нас. Наш авторитет явно упал в ее глазах. Она поманила нас назад. Сделав несколько шагов, мы увидели метку. Веточка была надломлена и повернута в направлении, по которому мы шли. Ни Эрик, ни я не заметили меток. Нам обоим стало стыдно.
— Если вы не знали ничего о метках, то как вам удалось выбрать правильный маршрут? — спросила Катя.
— Ну хватит! — сердито пробормотал вконец расстроенный Эрик. — Попридержи язык!
Мы зашагали дальше, ориентируясь теперь по сломанным веточкам. Они привели нас к другой тропинке, по которой мы шли довольно долго в глубь леса.
Тут Шнапп неожиданно сделал прыжок и быстро припустил вперед. Эрик попытался вернуть пса обратно, но тот не послушался, пересек поляну и скрылся на противоположной стороне в кустах. Вскоре мы услышали его лай. Непохоже было, что Шнапп на кого-то сердится, скорее его тявканье выражало радость. Мы бросились за ним в кусты и вдруг увидели Очкарика вместе с бродягой.
Шнапп крутился вокруг них и визжал от радости. Пес был безмерно рад, что нашел Очкарика. Наш друг поднялся навстречу.
— Привет! — радостно сказал он и спросил: — Как вы меня нашли? По моим меткам?
— Это Катя обнаружила их, — коротко бросил Эрик. Честное признание далось ему с трудом.
Очкарик усмехнулся. Он сделал величественный жест и представил нас своему собеседнику. Тот кивнул и сделал нам знак садиться. Мы устроились рядышком на траве. Бродяга производил впечатление усталого, даже, пожалуй, измученного человека. Вел он себя по отношению к нам вежливо и дружелюбно.
