В 1990 году Алексея Леонидовича назначили заместителем председателя Комитета по экономической реформе Ленгорисполкома (председатель — Чубайс), в 1991-м — заместителем председателя Комитета по управлению зоной свободного предпринимательства, затем заместителем главы Комитета по экономическому развитию. С 1994 года Кудрин — первый заместитель мэра и председатель Комитета экономики и финансов…
Он тоже остался без работы летом 1996 года после поражения Собчака на выборах. Чубайс тут же рекомендовал Ельцину использовать его «уникальный четырехлетний опыт руководства экономикой и финансами пятимиллионого города». Президент прислушался к совету.
Кудрин пригласил Путина и сказал, что Чубайс готов дать ему место начальника информационного управления. Путину эта работа не очень нравилась. Но все-таки президентская администрация… Согласился. Управление подчинялось пресс-секретарю Ельцина Сергею Владимировичу Ястржембскому. Тот встретил питерца очень любезно, сказал: будем работать вместе. И тем самым, как станет ясно позднее, обеспечил продолжение своей карьеры: Ястржембский будет помощником и у президента Путина…
Но тут о Владимире Владимировиче вспомнил еще один выходец из Петербурга — Алексей Алексеевич Большаков, которого тогда сделали первым заместителем главы правительства. Он поговорил с тем же Бородиным: Путину надо помочь, ему предлагают слишком мало. Теперь уже Павел Павлович отдал Владимиру Владимировичу кресло своего заместителя и поручил заниматься российской собственностью за границей. В иерархии должностей заместитель управляющего делами президента выше, чем начальник управления в администрации.
Доброе дело Бородина не будет забыто. Став президентом, Владимир Владимирович сразу же сменит управляющего делами. Но Бородин через две недели получит приятный пост государственного секретаря Союзного государства России и Белоруссии и просидит в этом кресле одиннадцать с лишним лет. Когда он в 2001 году окажется в швейцарской тюрьме, Путин распорядится заплатить из казны немаленький залог, чтобы Павел Павлович вышел на свободу…
Но мы забежали вперед. В августе 1996 года Путин приступил к работе в управлении делами. Людмиле Путиной Москва сразу понравилась. А Владимир Владимирович поначалу чувствовал себя не слишком уютно в столице. В Москве приезжим непросто. У себя в городе Владимир Владимирович знал всех, и он всем был известен. В Москве он ощутил себя чужаком. Набрав чей-то телефонный номер, должен был представляться по всей форме. Голоса все незнакомые. Ему еще предстояло выяснить, кто есть кто в столице, прочувствовать настроения в высшем эшелоне, осознать, как работает невидимый простому глазу механизм власти. Спасало то, что времена были турбулентные, менялись чиновники и целые команды, поэтому новичков помимо него было немало.
