Расседлав кобылу и сдав ворчливому конюху казенное имущество, я подошла к напарнику, села рядышком и как ни в чем не бывало дружески поинтересовалась:
— Ты как?
— Бывало и хуже. — Наемник сощурился на стоящее в зените солнце, с кряхтеньем распрямил раненую ногу. — Не нравится мне это, цыпа. Вечером дверь была заперта изнутри, я проверял. В окно она вскочить не могла, на ночь прислуга закрывает ставни. Значит, ее впустил кто-то из домашних.
— Или в дом ведет потайной ход.
— Нет, я бы знал. Ховел мне еще в том году план дома показывал, со всеми входами-выходами. Ты-то где шлялась?
— Инспектировала бдительных голубков. Заодно с нацыгой парой слов перекинулись.
— И? — оживился тролль.
— Она вещала из кустов, так что мы ограничились обменом нелюбезностями.
— Ну хоть голос узнала?
Я машинально запустила пятерню во встрепанные волосы и намертво увязла в первой же пряди. Каша на пару с магией сделала свое черное дело — воронье гнездо на затылке было проще состричь, чем расчесать.
— Это не голос в прямом смысле слова. Какая-то разновидность телепатии, передающая интонации, но не тональность.
— И что, совсем никого тебе не напомнил?
— Напомнил. — Я по примеру тролля привалилась спиной к теплой стене и закрыла глаза. Безумно хотелось спать, завалиться в постель с обеда и до следующего утра, повесив на двери табличку "Нацыгам вход воспрещен". Тебя. Семь слов было на тролльем, три — на гномьем и несколько предлогов из Всеобщего. Повторять не буду, приберегу для нашей следующей размолвки.
— А может, она и принимает облик тролля? — предположил Вал.
— Или частенько закусывает наемниками, — мрачно поддакнула я, не открывая глаз. — Их все равно никто не хватится, на той неделе был — а на этой дракон слопал и безутешным родственникам сообщить не удосужился.
— Выходит, зря я платье напяливал? Хватило бы веточки петрушки за ухом? — фыркнул наемник.
— Ах да, — спохватилась я, — держи!
Тролль удивленно повертел в руках растрепанный букет из невзрачных трав с мелкими цветками.
— Слышь, цыпа, ты, конечно, на морду ничего и все такое, но я с коллегами шашней не завожу, и не проси… Сходи вон к Ховелу, он тебя и без веника примет!
— Дурак, — обиделась я, — это антинацыговый сбор! Вороний глаз, живокость пурпурная, очиток собачий, три вида зверобоя и кольчужница сумеречная. Специально для тебя собирала!
— И что я с ним должен делать?
— Часть раскидаешь у порога сеновала, а из остального сплетешь венок и на ночь наденешь на шею.
