— Боюсь, это лишнее.
— Как скажите, — он многозначительно улыбнулся и откланялся, уводя за собой шлейф отравы.
Девушка погладила плечо, досадно смакуя мысль, что переборщила с одеждой. На ней были обтягивающие кожаные штаны, черный топ и несколько слоев пудры с косметикой. Без пяти минут девочка по вызову.
— Ничего подобного, вы прекрасны.
Пробираясь через соседние столики к ней подплыл бледнолицый, запечатлённый на фотографии. Невероятно высокий он казался ей Эйфелевой башней, пока не сел. На нем были замысловатые джинсы, которые часто носила человеческая молодежь, с бесчисленным количеством цепей вокруг пояса, чёрная рубашка и резко выделяющиеся золотые часы. Лицо монстра отлично вписывалось во внешность, резкое, с хищно изогнутыми бровями. Во всем его образе был какой-то странный шарм…
Ханна не сразу поняла, что он прочёл её мысли. Мышцы рефлекторно напряглись, но не так как обычно. Плотно обхватывающая со всех сторон вода, сделала движение похожим на кратковременный спазм. Девушка сжала в руке телефон, придавая себе более расслабленный вид.
— Эфест Ампирелли, к вашим услугам, — представился. — Мы раньше не встречались.
— Вам лучше не копать в чужих головах без спросу, синьор Ампирелли.
— Для такой красавицы всё на свете.
Говорить с монстром пришлось почти три часа к ряду. Он оказался весьма общительным малым и то и дело пытался дотронуться до Ханны рукой. Странно, но он даже не поинтересовался её личными мотивами, ведь она могла искать его для совершенно разных целей. Однако чтобы понять его желания, не требовалось обладать особыми умениями. Перед самым рассветом он вежливо согласился подвести её до дома. Ханна кивнула, многообещающе улыбаясь. Даже не спросив её адреса, тварь завёла мотор, и огромный лакированный джип тронулся с места. Пока они не выехали из центра, Ханна делала вид, что смотрит в окно. Вода вела себя необычно, собираясь вокруг её головы, будто шапка.
— Значит, не показалось, — мрачно заметил монстр, кинув быстрый взгляд на приставленное к его горлу лезвие. — Peste romana[2], я полагаю. Крайне польщён.
— Разворачивай.
Когда лучи солнца начали пробиваться через серое небо, они остановились у старой избушки. Слишком заброшенной на вид, чтобы в ней кто-то жил. Монстра уже не беспокоило лезвие ножа, он внимательно наблюдал, как солнечный зайчик бегает по соседнему сидению.
— Я буду задавать тебе вопросы. Если ответишь — сможешь переночевать в этой избушке. Кто твой мастер?
