Миронов глянул на сумму, указанную в квитанции, и присвистнул.
— Напомни мне потом, чтоб я с тобой играть не садился ни при каких условиях, — сказал он. — Но ты молоде-ец! Как ты справку о якобы чемпионате корпуса по покеру из немцев вытряс?
— Ну так из них же никто не просил напоминать о том, что со мной играть не надо, — ухмыльнулся Арсений Тарасович. — Так вот и вытряс. С этим вопросом тоже все?
— С этим — все, — кивнул Василий Михайлович. — Квитанцию и справку к делу подошьем. Ну, а скажи мне, почто ты советскую технику лаял?
— Кто — я?!! — Вилко аж подскочил на стуле, издавшем от этого громкий жалобный скрип. — А выговор о подрыве боевого духа германских союзников путем критики их техники кто получил? Письменный! Пушкин?!!
Батальонный комиссар вышел от начальника особого отдела бригады уже глубоко заполночь, усталый, но довольный. Из заданных ему вопросов можно было сделать вполне определенный вывод о личине неизвестного «доброжелателя», накатавшего на него донос.
— Ну, погоди, сучий потрох, — пробормотал он, закуривая папироску. — Доберусь я до тебя.
Две недели спустя решением партийного собрания заместитель командира батальона был исключен из членов партии за аморальное, не соответствующее образу борца за дело Ленина-Сталина, поведение и снят с занимаемой должности. Компромат на сослуживцев Арсений Тарасович в дело пускать не любил, но исправно его собирал.
Берлин, Вильгельмштрассе, 77.
3 июля 1940 года, 11 часов 30 минут.
— Поздравляю с генерал-лейтенантом, Эрвин, — улыбнулся вошедшему хозяин кабинета.
— Благодарю, герр рейхсканцлер, — Роммель щелкнул каблуками сапог.
— Да вы присаживайтесь, присаживайтесь, — Гитлер указал на стулья. — Я вызвал вас, чтобы посоветоваться по поводу одного животрепещущего вопроса.
— Со мной, мой Фюрер? — Эрвин Йоганес Ойген Роммель удивленно приподнял бровь. — Право, не уверен, что смогу дать вам совет лучший, чем даст любой иной из генералов вермахта.
— Главное, что в этом уверен я, — усмехнулся Гитлер. — Скажите, что вы думаете по поводу положения итальянских войск в Ливии?
— Я бы охарактеризовал его как крайне неважнецкое, — ответил генерал. — Остатки Пятой армии после гибели Грациани полностью деморализованы и смогли удержать Мисурату лишь благодаря переброске на восток Десятой армии, так же изрядно потрепанной в бесславной тунисской кампании. Не сомневаюсь, что через недолгое время Александер вышибет Гарибольди и из этого города, а там и Триполи возьмет. Тех нескольких батальонов вермахта, которые мы перебросили в Ливию, категорически недостаточно, чтобы повлиять на ход кампании, так что, боюсь, Муссолини скоро останется без африканских колоний, хотя д'Аоста в Эфиопии каким-то чудом еще и держится.
