— Подъем!
Окружающие нехотя зашевелились, еще пытаясь удержать прекрасные минуты покоя, и пришлось поторопить:
— Десять минут на личные нужды и завтрак и выступаем, если не успеете, то пойдете голодными.
Сразу на полянке возникло оживление и суета: несколько человек метнулось на окраину поляны по личным делам, кто-то распотрошил мешки и выложил сухпай. Группа споро закончила насыщаться и выдвинулась в путь под веселый щебет, просыпающихся лесных птах.
— Осталось пятнадцать-двадцать километров до цели, поэтому максимум внимания по сторонам — скомандовал Алексей и опустил флажок предохранителя на одну риску — автоматический огонь очередями. Другие последовали его примеру, приведя оружие в боеготовность, и напряжено замерли лицами — время шуток и разговоров прошло и сейчас пришло время работать. Путь занял немногим больше двух часов, которые бойцы прошли по редколесью, минуя все заросли и завалы. Лес закончился неожиданно, вот еще впереди колышутся ветви густого кустарника, а через несколько шагов люди вывалились на простор. Сверившись с картой и компасом, Алексей указал на недалекий холм, на вершине которого смутно просматривались древние развалины, произнес:
— Если не ошибаюсь, то это и есть цель нашего визита.
Через двадцать минут они стояли у подножия холма. Кабан и Топор немедленно устремились вперед, внимательно осматриваясь по сторонам в поисках возможной засады. Через пять минут Кабан вернулся один.
— Что там? — немедленно обратился к нему с вопросом Горшков.
— Все чисто, Топор возле первых развалин ожидает нас.
— Какие следы обнаружили?
— Совсем никаких, только трава и цветы, даже птиц нет. Если геологи сюда приходили, то поднимались по другому склону и сюда не дошли.
— Выдвигаемся.
Они дошли до Топора, который в ожидании их улегся на живот и задумчиво жевал травинку. Увидев отряд, тотчас выплюнул травинку и обратился к Алексею:
— Все тихо, но у меня на душе толпа кошек скребется. Ощущение, что кто-то смотрит со стороны, а я своим чувствам привык доверять.
— Я тоже — тихо сказал Алексей, вспомнив сон — Идем парами: я и Миха двигаемся с левой стороны, Топор и Кабан — правая сторона развалин, Рысь — прямо и чуть впереди. Друг друга из видимости не выпускаем, обращаем внимание на сломанную или помятую траву, сбитую росу — солнце еще не успела высушить, потревоженную пыль. Сами все должны знать, что мне зазря учить. Встречаемся в центре развалин.
Настороженно поводя по сторонам стволами оружия, они разошлись по сторонам. Топор медленно шел по кучам камня, густо покрытым вьюнком и плющом, бывшими в далеком прошлом зданиями и заборами. Про себя он проклинал руководство, пославшее их группу в такую даль выполнять непонятную задачу. Уж если так интересно знать что случилось с пропавшими, то два взвода Патруля на БТРе и грузовике добрались бы по Дороге до этого места намного быстрее, чем пять человек пусть и имеющие специальную подготовку.
