Впереди послышался невнятный шорох, и Топор пригнулся к самой земле, направив туда ствол дробовика.
— Что там? — прошептал Кабан.
— Шорох послышался из того вон здания.
Указанное Топором здание можно было назвать таковым лишь с большой натяжкой и богатым воображением.
— Да нет там никого, там мышь и то не спрячется.
— А может, проверим?
— И так видно, что там никого нет. Пошли дальше.
В центре города раскинулась широкая площадь, имевшая на середине невысокий круглый заборчик из камня. Судя по размеру и отсутствию проходов, ранее это был водоем, в котором мог утолить жажду прохожий или насладиться свежестью и прохладой в жаркий день. Сейчас площадь встретила людей тишиной и запахом разложения. Уже догадываясь, что может увидеть Алексей подошел к бывшему водоему и замер, глядя на открывшееся зрелище. Разыскиваемая группа лежала здесь: расчлененные тела, разломанное оружие и оборудование предстали перед его глазами.
— Радируй в Город: Геологи найдены мертвыми в заброшенном городе, оборудование уничтожено, следов убивших нет — обратился Горшков к Топору. Тот понятно кивнул и уже протянул руку к тангенте радиостанции, когда тишина взорвалась безумными криками атакующих. Около пятидесяти низкорослых человек, обряженных в некое подобие одежд из шкур, выскочили из окружающих развалин домов. Где они могли там скрываться, представить не мог никто из разведчиков и не собирался над этим задумываться — события понеслись бешеными темпами. Топор, стоящий спиною к нападавшим, не успел развернуться и получил сразу две стрелы в спину. Упав на землю, он больше не шевелился до конца сражения.
Алексей, с первыми криками успел мгновенно оценить ситуацию, перевалился через каменную балюстраду водоема и открыл огонь по нападавшим — сразив сразу пятерых. Чуть позже к нему присоединились остальные бойцы. По шлему ударила стрела и бессильно упала рядом на землю. Горшков поднял ее и внимательно осмотрел: наконечник отдавал тусклым металлическим блеском и был откован из высококлассной стали — испытав проверку на прочность со "сферой" он даже не затупился. Положение немного улучшилось: потеряв убитыми почти половину своего состава, противник залег на другой стороне площади среди камней и начал обстрел из луков. В эффективности такой тактики отряд сумел убедиться очень быстро — Рысь, немного приподнявшись над каменным ограждением, получил в правое предплечье стрелу, и сейчас тихо проклиная мелкорослых снайперов, перевязывал себе рану.
